在宋朝的思想文化领域，程朱理学如同一颗璀璨的明星，照亮了中国古代哲学发展的道路。这场影响深远的思想运动，发轫于北宋中期复杂的社会背景。当时，佛道思想盛行，儒学面临信仰危机，为重建儒家思想体系，程颢、程颐兄弟二人提出 “天理” 是宇宙万物的本原，认为 “人伦者，天理也”，将封建伦理道德上升到天理的高度。这一创见不仅重构了儒家形而上学体系，更巧妙地将三纲五常与自然规律相勾连，使传统伦理获得了超越性的理论支撑。

二程的学术主张在方法论层面尤为独特。他们强调通过 “格物致知” 的方法，探究事物的道理，从而达到对天理的认识。不同于汉唐经学的章句训诂，“格物” 要求学者广泛接触自然现象与社会事务，小至草木鱼虫，大至治国安邦，均是认知天理的载体。这种强调实践与思辨结合的治学路径，开创了中国哲学认识论的新范式。例如程颢观万物生长，体悟 “天地生物气象”；程颐见迅雷烈风，思索 “天地之威”，皆是将日常生活纳入哲学思辨的生动例证。

南宋朱熹则是程朱理学的集大成者。他在继承二程学说的基础上，提出 “存天理，灭人欲” 的核心命题，进一步深化了理学的道德实践论。朱熹编纂的《四书章句集注》，将《论语》《孟子》《大学》《中庸》抬升至与五经并列的地位，通过重新诠释经典，构建起严密的理学体系。其 “理一分殊” 的哲学架构，既强调宇宙本体 “理” 的统一性，又承认万物 “分殊” 的差异性，这种辩证思维使理学在理论深度上达到新的高度。

程朱理学在宋代的发展并非一帆风顺。它曾因与王安石新学、陆九渊心学等学派的激烈论争，长期处于学术边缘地位。直至南宋后期，理学才逐渐获得官方认可，宋理宗时更被确立为官方哲学。元明清三代，《四书章句集注》成为科举考试的标准教材，深刻影响了中国社会近千年的价值取向与思维模式。在东亚文化圈，理学通过朝鲜半岛传入日本，催生出朱子学派与阳明学派的分野；越南李朝、陈朝时期，程朱理学也成为其国家意识形态的重要组成部分，彰显出这一思想体系强大的辐射力与生命力。*

南宋时期，朱熹进一步发展了程氏兄弟的学说，建立起庞大而严密的理学体系。他主张 “存天理，灭人欲”，认为人们应该克制自己的私欲，遵循封建伦理道德规范。在教育方面，朱熹编写《四书章句集注》，将《大学》《中庸》《论语》《孟子》合称为 “四书”，并作为重要的儒家经典进行注释，成为后世科举考试的重要内容。

程朱理学在宋朝及后世产生了深远影响。它成为官方正统哲学，对中国封建社会的政治、文化、教育等方面产生了长期而深刻的影响。在政治上，为封建统治秩序提供了理论依据，维护了封建专制统治；在文化上，影响了人们的价值观和行为准则，塑造了中华民族的民族性格；在教育上，规范了教育内容和教学方法，培养了大批遵循儒家思想的人才。然而，程朱理学也存在一定的局限性，其强调的封建伦理道德在一定程度上束缚了人们的思想和行为。