自打我登上珍馐署令之位，厨子们不管背后对我是骂是怕，看见我时都满脸赔笑。“年少有为”“厨艺高超”“愿追随夏令鞍前马后”之类的马屁话，听得我耳朵起茧。光禄寺杨少卿一改前几年对我的春风和煦，面色总是阴晴不定。我表面对他越发恭谨，私下却心存戒备。

是夜，有月无风。月色下的廊檐阴影颇为安静，从宫墙外时不时传来乌鸦喑哑的“呀——呀”声。

我闭着眼睛假寐。想我入宫时，只能待在膳房的院子里，干一些洗菜、择菜、晒谷、磨面、杀鸡、杀猪、褪毛等又脏又累的活儿。冬天，手被冰水和寒风弄得满是冻疮。夏天则浑身臭气，引得苍蝇围着我打转。要不是余副少卿阴差阳错地摸了张贵妃的逆鳞，被皇上砍头，杨少卿也不会让我给张贵妃做荷花糕。我心里清清楚楚，表面看是他提携我，实则他是听闻我和张贵妃宫中的小李子是同乡。更为深层的原因，是想让我挡悬在他头顶的刀。他那张看似忠厚实则阴鸷的面孔，总在我脑海里晃来晃去。我能感觉到，这老小子在打我的主意，却不能确定他到底要做什么。

进宫前，师父千叮咛万嘱咐的话又在耳边响起。他说，进皇宫后，你的性命就只剩下一半了，时时刻刻都要小心谨慎。明里要防做错事被杀头，暗里要防尔虞我诈。尤其是你志得意满的时候，更要注意背后的暗箭。这些话，早在我心中扎了根，无一刻不提醒我，要像一只等待攻击的狼，把尾巴夹得紧紧的。

想到这里，我不禁长叹口气，下意识地睁开眼睛，看向梁角。谁知这一睁眼不打紧，见一身穿黑色夜行衣的蒙面人，正猫着腰翻弄屋角的樟木箱。此人一定是高手，我竟然不知他何时潜入的房间。他是谁？来干什么？眨眼间，我心念百转。见房梁上只露出极小一角的吊铃，还安安静静地待在那儿，暗松口气，悄悄将压在枕头下的紫薇匕首攥到手里。

黑衣人显然没找到要找的东西。那只箱子里面装着师父送给我的一些小物件，以及从市面上买的糕点制作图谱，并没有什么珍贵的东西。我只是特意加了把结构复杂的青铜锁。   

黑衣人直起身，右手挠了挠头。月光下，他拇指处一抹幽深墨绿的光泽闪了闪。这瞬间，一个念头闪出来。我暗自冷笑两声，握着匕首从床上一跃而起，声嘶力竭地大喊：“抓贼啊！有刺客！”

黑衣人猛然回过头，看见匕首的寒光正对着自己，疾步奔向未关闭的窗户。

我语声颤抖地叫喊着，将寒玉枕用力朝那人掷过去。此时，黑衣人已半身出了窗外，寒玉枕堪堪砸中他的右腿。他痛苦地呻吟一声，跌了下去。我一个鹞子翻身躲在窗下，借着月光向他瘸着腿逃窜的方向看去。

不多时，只听噗噗几声，黑衣人的惨叫和宫中侍卫的呐喊，混杂着冲进我的耳鼓。

“夏令，没事了，刺客已被我等斩杀！”侍卫小队长冲着我的寝房喊道。

我衣衫不整、颤抖着双腿走出院外，先朝巡夜的侍卫们行罗圈揖，恭声说“多谢各位大人”。然后用手来回抚着胸口，紧皱眉头说道：“这刺客真是胆大妄为，竟敢夜闯皇宫。他一定是找错方向，怎么摸进珍馐署来了……”

“咦？”我的话音未落，侍卫小队长已拽下黑衣人的蒙面巾，“竟然是杨少卿！”

“这……这怎么可能？！”我使劲摆手极力否定，蹲下身仔细查看尸体的脸，语声坚定地说，“一定是假冒的！罗统领，请您仔细察看，刺客可否戴有人皮面具？杨少卿对我恩重如山，即使他想要夏某的命，我都不会眨眼的。他怎么可能半夜摸进我的房内？”

“就是他！”罗统领指了指尸体右手拇指上的翡翠扳指，肯定地说道。

“啊！”我大叫一声，扑在杨少卿的尸身上，号啕大哭。

次日，我差和我一起进宫的小云子，给杨少卿老家的父母送去五百两纹银。为此，我再次博得光禄寺厨子们的一众赞誉。

此时，我已进宫六年零七个月。不管是厨艺还是武功，已非进宫时可比。但皇宫之内，仍无一人知晓我身怀绝技，更不知道我进宫的主要原因……

刊发于《莲池周刊》2024年8月27期