相传清朝年间，黄河岸边的孟津县，来了位姓牛的知县。此人断案不拘常理，总爱另辟蹊径，百姓们背地里都称他“牛点子”。

        这一年冬天，县城外两个村子闹出一桩偷树官司。谁知这官司却被牛知县断的明明白白，心服口服，成了远近十里八村乡亲们茶余饭后的佳话。
 
        事情起源于南河村的穷后生周大柱。这小伙子打小没了爹娘，靠着给人打短工攒了些钱，好不容易置下块空院地，打算着要盖处新房，但缺少房梁和檩子，他为此茶饭不思………

        郁闷之间，一日，周大柱去赶集，走到北岗村外，瞧见王老汉地头路边上有几棵二尺多粗的榆树，只见这几棵树笔直挺拔，粗细适中，正是做房檩的好料子。
        从集上回来后，周大柱夜里就
翻来覆去睡不着，鬼迷心窍地想把王老汉那几棵树偷回来。一个月黑风高的夜晚，周大柱壮着胆子，拿上工具，来到北岗村外，把王老汉的榆树锯倒了一棵，匆匆忙忙用板车拉回了家。
 
        却说  王老汉每天清晨有村外溜达的习惯。这天他顺路溜达到自已地头时，发现那几棵心爱的榆树却少了一棵，除地上留下一堆树梢和一个树圪塔外，树身却不知去向，他一下惊得不知所措。稍停片刻，就急忙回家喊上儿子顺着车撒印往前追寻。

        爷俩追着追着，一直追到南河村，在周大柱的空院边停了下来，王老汉走到空院中一角，一眼就认出自家那棵榆树来，当下找着周大柱，扯着他就要去见官！
 
        牛知县升堂那日，公堂内外人头攒动。原告王老汉捶胸顿足，哭诉着说树是自已亲手种植，是自已心爱之物，就打算树长大了为儿子娶媳妇盖房用，谁知却被周大柱偷去了一棵。被告周大柱耷拉着脑袋，满脸羞色无地自容，恨不得地上能有个缝子好钻进去。…

        牛知县听罢不慌不忙，先差人去查看榆树。差官来到周大柱后院，量过这棵榆树的长短，粗细，又画出榆树两头锯口年轮图样，来到王老汉地头的树墩上仔细一比对，果真不差絲毫，与王老汉被盗树木完全一致。

        牛知县一拍惊堂木：“好个刁钻的贼！人证物证，还有啥话可说！
 
周大柱扑通跪地，额头磕出血痕，祈求老爷开恩。

        牛知县捻着胡须冷笑：“按律当判你坐牢，可你若没了梁檩，新房咋能盖成？一家老小住哪？”满堂百姓都竖起耳朵，不知这“牛点子”又要出啥奇招。
 
“这样吧。”牛知县环视众人，“可说王老汉呀，你家这裸树若卖去，值多少大洋？”

王老汉愣了愣：“回老爷，少说也得五块大洋。”

听了此话，牛知县转向周大柱问道：“周大柱，你愿不愿多掏二块把这裸树买下？既得了树，又免了牢狱之灾？他王老汉呢多赚二块，也算补了失树之痛。日后若有人问起，只说是你买下的，省得丢了脸面。”
 
这话一出，堂下一片哗然！

        周大柱喜出望外，连声道谢：小民情愿多岀二块大洋把树买下。一旁的王老汉心中盘算着平白多了二块大洋，也就乐得见好就收。

        牛知县当堂写了文书，命两人画押，又掏出自己的俸银十两，交给周大柱：“建房不易，这钱拿去买些砖瓦木料，但记着，再穷也不能偷，偷来的木料，住着也不安稳！”周大柱忙磕头谢恩。
 
       这场官司传遍了四乡，百姓们都说牛知县这法子“既断了案，又平息了纠纷，还暖了人心”。

  
        只是自打那以后，十里八乡再也没出过偷树的事件——毕竟谁都怕万一碰上牛知县这样的“鬼机灵”，偷了一棵树，倒要赔上半幅家业呀！