染坊与染匠
苏运卿
俺家老宅在村西头，墙外就是靛池，有大小两个。但在我记忆中是不存在的，那只是长辈口中对此地名的称呼，我记事时，这儿就成了我家的小菜园。老人们说我家门口是一个池塘，里面种有蓼蓝，池塘的水，来源于沟里的溪水，修渠引水，经我家门口，注入池塘的。我家具备了染坊的基本条件，原来爷爷旧社会就是开染坊的，爷爷就是一个染匠。
染坊是指给布、帛、衣、物染色的作坊。是一种十分古老而且已经即将消失的行业。染匠指在
染房负责染布的师傅。把织的土布送到染房，染成青色或蓝色。古拙素雅，受人青睐。
新中国成立前，染坊主要制作染料和染布。制作染料，是把一种叫蓼蓝的植物收割后放人池中浸泡打浆而成。制作过程是将池里盛够足量的水，将采好的约150公斤蓼蓝枝叶放入，浸泡5-6天；用一根长3米多的专用旋把在池里用力的来回搅拌，每日2-3次，使其充分、快速腐化，然后用竹扫帚把池上层未腐化的叶渣清除掉；按每50公斤蓼蓝叶加石灰4-5公斤的比例，把石灰放入池里，赶在日出前或日落后，2-3人用一根长约3米的旋把，在池岸边使劲的搅拌 30-40 分钟，直至池里泛起漂亮的靛花；随后，经下层水孔把大靛池中沉淀的部分靛液放到转角过滤池里，过滤后，流存到另一个靛青池中沉淀约12小时，待汁水分离后，把另一个靛青池里的上层清水放掉，留下稠糊状的靛泥。3-4天后，染料成品靛泥就制成了。把成品舀出来，密封在陶瓷大缸里，用时取出，不用则封好，可保存3至5年。用这种染料为白粗布染色，品种有毛蓝布、印花布等。大约我家院外的大小靛池就是具有这功能的。
染坊供奉的行业祖师是梅福、葛洪，两人合称“梅葛二圣”“梅葛二仙”等。梅福为西汉末年人，曾任南昌尉，后出家修道炼丹，宋元丰年间被神宗赵顼封为“寿春真人”。葛洪为东晋著名道士、医学家和炼丹术家，著有《抱朴子》一书，内详载各种炼丹方技。民间传说，梅葛二仙曾化作跛脚行乞。为感恩于一对青年夫妇的施舍，他俩在酒足饭饱之后唱道:“我有一棵草，染衣蓝如宝;穿得花花烂，颜色依然好。”两人手舞足蹈、边唱边跳，周围瞬间长出许多小草。青年夫妻听闻草能染衣，便割了几筐放在缸里，过了数日仍不见动静。不久，两位跛脚汉又来借宿喝酒。临走时把剩酒和残汤全倒入缸内，顿时缸水全变成蓝色。二仙告诉说:“水蓝是蓝靛草变的，染衣可永不变色。”小俩口高兴地用它来为乡亲染布。此后，人世间便出现了染布业。
宜阳县印染业自古就有，给棉织品作印染，应该始于明代。明朝初期，棉花传于宜阳，得以广泛种植，成为纺织业的主要原料。几乎家家有纺花车、织布机。但织成品颜色单一，如需印染花色，则需要找染坊再加工。
民国年间，宜阳县的染坊遍布各个乡镇。当时染坊所染的多为土布，所染颜色主要为黑、蓝和浅色（即灰色和淡蓝）。染黑用五倍子和黑帆，染蓝用靛泥，染浅色是用染过布的水或稍加染料即可。宜阳生产靛蓝染料。
从前，人多穿蓝色衣服，土法染蓝特别流行。靛泥染布的步骤是：抽靛泥，用抽水葫芦抽出沉在染缸底的“靛泥”；下靛泥，置靛泥于箩中，在缸水中淘洗，使细靛漏下，再把碱和石灰加入水中；疏缸，下靛泥后用缸棍子搅动缸水，用缸碗看颜色深浅；染布，在缸中间悬挂一个用铁丝编成的网状“缸罩子”，把缸水分成上、下两层，把布浸在上层，以手操作，染20分钟，取出，叠起来放在缸口上的“担缸板”上轻轻压出水分，摊开晾干，布就由黄变绿、由绿变蓝了。
第一次染出的是浅蓝色，晾干后再染一次就深一层，愈染愈深，由浅而深的颜色依次是月白色、二蓝、深蓝、缸青，最深的蓝色近于黑色，称为“青”，“青出于蓝而胜于蓝”的成语显而易见是染坊中的经验。
后来，一些家庭妇女也能掌握其简单的染布技艺，其工序并不复杂，但需要细心、谨慎，控制好水温、颜料适量（新中国成立前后颜料就有卖的，不用自制，这样就方便多了）。染布前先把布用清水泡透，泡好后就放在青石板上用棒槌把布锤平。锤布可真是个力气活，棒槌约二尺长，三四斤重。捶布的作用是去掉布上的浆面，使之匀实而且好着色。捶好布后，再控去大量水份，就把布折叠起来待染。染是整个工序的关键，首先要温缸和调色。从前的染缸周围都是用砖和坯垒起来的，能加热温度，温缸时要把缸里的水温加热到既烫手而手又能承受住为宜。调色，要先烧一锅开水，放入适量的颜料，使之熔化，然后兑入染缸，将其与缸中原有热水搅匀，再放入适量其辅助上色的灰碱，见缸内水色转变，即可下布。下布时，把折叠好的布搭放在缸沿上，染匠用木棒从布的一头开始陆续将布杵入缸中，并使布能在缸中均匀翻滚。估计快染差不多时，抽出一根布丝，将其倒劲儿成絮，一看纤毫上色均匀，就算染色好了。然后，把布捞出来，洗掉浮色，用杆子搭在架子上晒干即可。
后来由于人民生活水平的不断提高，乡村自织的土布日渐减少，各种着色机制布料和花布日益涌向市场，染坊越来越不景气，到二十世纪七十年代末已寥寥无几。到二十世纪八十年代以后，染坊已基本消失，连家庭妇女也没有人去染布了。印染工艺这一传统技艺也逐渐走向消亡。
2025年6月13日