经过锻炼，范月花老练多了，坚强多了。灯光下，她本来十分丰满俏丽的脸上，也看出一些细纹纹来了，她嘴唇嘣着，没掉泪，劝二位老人，说：“都甭难受了，人世上，苦辣酸甜样样有，日子过一天少一天，如洛河里流水，谁也没长前后眼，谁都许会碰见了弯弯曲曲。” 这话说的有理，刘国凯停了流泪，胖老太婆也在丈夫带动下，擦起了眼睛。 刘国凯又问：“叫报纸，登，登的启示，有回音，没有？” 范月花说：“昨天，我接了封信，那人说跟忠弟关系不赖，有一回忠弟出去打仗，再也没有回部队过，死活难定。” “那人倒没说死，只说不见回部队上。还说，有人传说是死了，也有人传说让土匪给卷裹走了。” “苦、苦、命、的侄儿呀？”刘国凯捶着床头，流了泪说，“你叔，可是对、对，不住，你，你啊……” 三人落过泪，刘国凯又说起了正经事儿：“月花、你、你、看、我、也、不、不中了、家事多，难、苦、累，我、想、想、找个、实诚、年轻人，一来，给咱家、挑起、这、重、担、二来给您翠、莲、妹子、找个、依靠！那样，我闭、了眼、也安、心了。” 刘国凯这么说着，但他并不信自己会死，在他看来，自己的病是能看好的，只是没碰见好先生。他觉得自己似还壮实，他觉得自己还有许多大买卖要做。 听过二叔的话，范月花说：“中，这事儿我想想，瞅个好茬口，叫您二老都放心！” 胖老太婆说话了：“花儿，咱翠莲长得恁好，你甭给瞅个倭瓜菜！” “你懂？懂？”刘国凯说自己女人，“懂龟孙，郎、才、女、貌，男的，有本事，咱莲、跟着、不、不受罪！” 胖老婆说：“你说的，也有理，年轻我当闺女时，就比你俊俏多了。这会儿老了，才象个粗水缸了。” “看、看、你？”刘国凯说，楞着她，意思是，你也不看啥地点，侄媳妇面前说那话？ “甭、甭”刘国凯说：“我、教、教你生意上的事儿。” 范月花没法儿，就洗耳恭听，耐住心听二叔艰艰难难地讲解生意经，口里说话，字似嘣出的。范月花听得心里烦，正好，前边伙计来报说：“民主街王掌柜拜见来了。” 范月花就脱身往前边去，才出屋门，见了王三虎。她朝他笑了笑，说：“来了，兄弟？”“来了，”王三虎回答。二人无甚它言，互相看看迟疑了片刻。范月花长叹一口气，去了。王三虎也叹了口气。 这两天，王三虎一人看管着琉璃瓦门楼内的院落，不免有些寂寞，便想从刘国凯这儿了解点古墓行情来。他只带了几封点心，意思意思，他并不知道刘国凯病倒床上的事儿。 看王三虎带了礼看他，刘国凯不由想起了自己做过的事儿，尤其治死李和尚几个的事儿，还差点要了三虎的命，心里又感惭愧。就指挥女人款待王三虎的到来。 胖老太婆也听说了，王三虎干生意干出了名堂来，王三虎和警察局长已经有了瓜葛。他虽是昔日自家的长工，现在也成了洛阳有名的掌柜，万不可慢待，便搬坐、沏茶，好忙活了一阵。 这时，王三虎打量了刘国凯，他脸上发暗色，还有了不少的皱纹，颧骨也突出了，眼窝也下陷了。意识到刘国凯有病，病还不轻。 刘国凯眼里骨碌一下，滚出了泪水，哆索着说：“不、不、能动、了！” “啊……”王三虎瞪圆了黑豆眼，“啥时得了这病？我咋一点儿没听说哩？” “有一些天了，”胖老太婆说，“中风了，脚腿不灵便，是气病。” “嗨……”王三虎说，“怪我该死，好长时间不在洛阳住了，也没听谁说过。今天来，是想请教您，不想您……又是后响来，你骂我吧！” 豫西的风俗，看病人只能前响，不能后响，更不能夜里。后响和夜里看病人，据说应了日落西山，气息奄奄之意，会加速病人病情恶化。 刘国凯见王三虎说的那么客气，苦笑着说：“没啥，没啥，不知、者、不为怪！咱们、搞那一、行的，阎王、小鬼、都、不怕，还、还说啥、啥哩！” 王三虎也止不住笑了一下，说：“老叔，找先生看了没有？” “看了，”胖老太婆说，“吃药，两天一调法儿，就是效果不老大。” “不要紧，”刘国凯说，“慢慢、会、好的！”刘国凯说了这话，心里得了些宽松。 王三虎说：“脾气理顺了，病就好快了。我见一个中医贴了幅药方，不妨说说你听听，人家说可治百病。” 王三虎倒也机灵，顺水推舟说：“您只要知了这个理，病就好了一大半了。” 胖老太婆说：“你这孩子，外面打磨打磨，现在也老会说话了。” 忽然，王三虎想起了曾听说过的一件事儿，翟镇丈母娘也得过瘫症，后来治好了，用了一种药。便说：“国凯叔，我听人家说，有一种药治你这病是神仙一把抓。” 这话，如是刘国凯夫妻俩看见南海观音，大慈大悲来为刘国凯治病了，四只眼都看着王三虎。这时，王三虎却表现出异常地冷静，把话又岔到了别处，说： “前一段，猛然间打了恁恶的仗，弄得那一行生意没办法做了。” 胖老太婆忍不住了，截了他的话把，说：“人不行，生意的事儿就不好办了。”她想诉说丈夫的病，她想让王三虎说出那药方。王三虎却也接的巧妙： “如果是那， 谁还说他娘是女的哩。 我这一年就倒霉，老丈母娘看病，偃师住着遭了大水，我叫土匪绑了票，喝口冷水也碜牙！” “虎，”刘国凯也忍不住了，说，“那神仙、一把抓，是啥药？哪里、出产？” “那我说不上名儿，”王三虎说，“那神仙一把抓是啥药？反正我听说过，药丸如羊屎蛋大小，一次吃一丸。用鲜生姜汁泡过药丸，泡半天到一天，再随姜汁一下喝下去。哪儿出产，我尽早打听出来，我一个朋友的朋友是那医生，换了旁人，医生轻易不露真方。”王三虎又顺水推舟，问：“这一段时间，古董生意您听说有好门路没有？” 刘国凯摇了摇头，说：“好长时间，我都、没染指、那生、意了。” 刘国凯还想着一把抓的药，说：“你、快点、快点、那药？” 不知什么时间，范月花从前面拐回来了，一直站院里，等待王三虎出来。 王三虎低头走着，范月花拦住了他，说：“三虎！”那声音有一种很特别的亲切感。王三虎抬起头，说： “中鳖虎”范月花说着，向王王虎靠拢着，把他送出了大门外。又说，“你还不知，您忠弟哥让抓去当兵了，现在还没信儿。” “好几个月了。”范月花说，“我想跟你商量个正经事儿。俺二叔让我找个人来当二掌柜，你能不能来！” “嗨……”范月花叹息说，我想来想去，干这事儿就你适合。可二叔说，非让给找个人，将来能当他女婿的！” 王三虎一听，心里顿时升起一股酸溜溜的味儿：自己都有孩子，老婆了，心里边的仙女刘翠莲，自己再没福气跟她在一起了。不能跟她成夫妻，看她再跟旁人成夫妻，那是多难受的事啊。说啥自己也不能答应这桩事儿，答应了，有一天心里准如刀剜般。自己又不是过去，缺钱化！ 当下，王三虎便坚决回绝了范月花。范月花扭头要告别时，看见了他的眼神，心里似乎领悟了一些什么。 王三虎又喊住了范月花，说：“如果只是帮助理事儿，我可以帮忙找个能干人！” 范月花说：“二叔让给妹子找女婿，看来一时难找个智勇双全的人，没有两头甜的甘庶。我想，现时紧要的是找个理事人。回头，我给二叔说说，再给你回话。你先瞅个茬吧。” 范月花看着王三虎，无可奈何地看他走去了，她心里一阵凄凄然，恍恍然。她拿王三虎和自己男人比了比，就觉自己男人白有一个好长相。由此心里不是味儿，由此想不如找个样丑能干的好男人，比如象似王三虎。
对于李和尚的死，山下秋野很是痛惜了一番，不过，还好，对洛阳方面，他还很有些信心。 为啥呢，王纯山做了件大好事儿，王纯山牵了一根大线，这大线就是岳彬。 岳彬原先多和美国人交往，和法国、德国、英国人交往，和日本人瓜葛就不太多了。 现在，拉住了岳彬，对日本国的古董行，真是一件甚好的事儿。 前些时，小田一郎来了中国，北平察看生意，也察看他的组织发展，也察看能为天皇陛下的疆域拓展还能贡献些什么力量。去北平，山下秋野去了，王纯山也去了。王纯山领着二位日本尊师，拜访了岳彬。岳彬又说了李和尚的事儿，直叹息说：“可惜呀，可惜呀！”岳彬说：“不过，天还没有塌下来，事业自有后来人。”他就介绍了李和尚的徒弟王三虎。 山下秋野还不熟识王三虎，对王三虎十分感兴趣，古董生意在洛阳拓展的如何，抓牢了这种关键人物，是件巨大的事儿。 定了主意，恰也有李和尚死前的信在手，他就去了洛阳，见了王三虎。接触中，发现这人虽是年轻，但含山不露水，办事情比李和尚稳当，和这年轻人打交道，这趟水走对了，金钱源源不断地来了，往日本总部的钱柜里流着。山下秋野想：王纯山真会办事儿，真会用人，用了岳彬，牵出个王三虎。该给梅花社总部报告，应表彰一下王纯山。 这一次，王三虎从土匪窝里逃命，又领着贺云欣打了大刘山，得来了那批宝贝，他不想告诉李酉申，就让拉到了巩县贺云欣那里。前边，已经走出了路，和山下秋野也已交道上了，就给上海山下秋野去了一封信。他想，这也是对山下秋野为妻买药的回报吧。 山下秋野接了信，心里很是高兴。他探听了一下，知道中原的战争已打得没劲头儿了，决定亲自再去洛阳。但为生意做得保险些，他到了一趟南京，找到了王纯山，王纯山又通过外交部，为山下秋野开具了一张通行国内的证件。不怕一万，只怕万一，如果遇见了不照路来的人，总算是一张护身符。证件加盖了钢印，全文为…… 日商山下秋野，为促进中日交往，特去中原地区开辟中日贸易。此举对我民国进步意义重大。望提供便利，协助保护。切切。 有了这张护身符，山下秋野就放大了胆子，南京上了火车，仍带着他的中国保镖阿亮，一路顺风，赶到了洛阳古城。 王三虎和山下秋野见了面，二人已是熟识非常的人了。王三虎说：“山下君，我害怕你一时不会来呢，战争才结束，小股兵匪还不少哩！” 山下秋野说：“接了信，急得我睡觉不香，吃饭不甜，也怕路上不太平，误了生意大事儿。咱们生意人，讲究的什么？按中国老话说的，叫作手快打手慢。不过，总算到了，咱们还是抽空见见货才好。” 王三虎悄悄地说：“不瞒山下先生，货不在洛阳城，放到了巩县，你先歇一天，咱们再雇辆马车，去巩县。” 客从主便，到了这里，山下秋野就只有听王三虎的了。王三虎先安排他们，旅馆里歇息去了。 在仙游馆金钱分配上，王三虎用了放长线钓大鱼的法儿，把利让给了李酉申一大疙瘩。他的大宽大长的态度，让李酉申心里很是激动，也让贺永戴甚为感激，甚为惊奇。 真没想到，这王三虎的肚量真大！贺永戴心里服气了，那次二人去南京，他对这王三虎就有了一个好看法。通过这件事儿，他又觉这王三虎是可共事的人。他对妻哥李酉申说：“这王三虎年纪不大，眼里可有水啦，咱们以后要想有发展，挣大钱，这王三虎是个可信赖的主。”李酉申也赞同妹夫的意见。 王三虎这次到了李酉申家，李酉申也不象以往那样了，摆出他的一付傲慢神气。今天李酉申看见他，脸上就流溢出了笑，如招待贵宾一样，把他迎到了小会客室里，这是专门接待上级领导、贵宾的场所。李酉申以糖果、茶水热情招待王三虎，和气地问他： 这会儿，王三虎腰不弓了，脖子也有些直了，不卑不亢地说：“我想托日本人买些枪支弹药！” 李酉申顿时瞪大了眼睛，秃脑门上沁出了一片细汗，问：“你做你的生意吧，要买那东西干啥？私下买那东西，可是不允许的事儿！” “上一回，那帮土匪绑走我。我就因为没有枪，有枪，扔倒一个，他们谁也不敢近身了。上次，我就见个大玩家，枪护卫着干古董生意，为争夺古董，打呼啦了禹县的顾善人，我才跑了出来，拾了一条小命。咱们干这生意，也不能老指望老叔手下掌握的枪，那枪是公家的，常用了，不定啥时会惹出事儿。还是咱自己有些枪，拉一杆子人，是上策，可以打住大食。” 一番假话，说得李酉申紧皱了眉头。半响了，说道：“咱们都是自己人，有啥说啥，您老叔作为一方治安，地盘里有枪人多了，少不了要发生枪、杀、劫路案件，这对本人可不是好事情。明说吧，小小不严的事情，一年发生三五起，咱还可周旋周旋。你也知道，我父台是老专员，省里边有个头头和他是换帖兄弟，那一年我都要孝敬他些钱。他和民国中央政府里也有亲戚，可使大事化小，小事化了。可事儿多了，社会议论大了，压也压不住了，免不了会惹出大麻烦。一人难捂万人口嘛。尤其，现在那些穷酸文人办的球报纸，爱好兴风作浪，听到一点不然的风声，就添油加醋给你登出去，给你往断头台上推！可惜，蒋介石不是咱老丈人，他如果是咱老丈人，那咱就什么都不怕了。” “老叔的难处我懂，”王三虎说，“这世道，不适应规矩人，多数人都知道，规矩老实就是没本事。我拉起了一杆子人，主要是干咱的事业，也保准听您老叔的。一般情况下，决不在您地盘里办麻搭事儿。我想，这也是为了以后咱们的路，万一形势再变乱，您手下有一杆子人马，总也有了依托。” 王三虎心里也高兴了，这事不让他同意，将来找麻烦就不好办了，他说：“老叔，您放心，钱上的事儿，我去想办法，将来您用着这杆子人时，只管指挥好了。” 李酉申想了想，这桩事情可干。就一脸正色，压低声音说：“既然要办，这事儿一定要办好，有机会，我给你办个民团证。不过，我的事儿多，以后这杆子上的事，跟永戴说。咱们都是自己人，咱们要掌握好杆子的头头。” “中、中！”王三虎说，“贺局座也懂军事，再好不过的人选了。” “嘿嘿嘿嘿，”李酉申舒心地一笑，说，“这事儿可要办得保密，不敢张扬我出头拉的杆子！” 两人又商议了一番细节，王三虎回到了民主街院子。这时，天色已经很深了，黑古隆洞的，院子里空空荡荡的，只有堂屋里还亮着灯光。这灯是王三虎临出门点亮的，玩个空城计，好吓唬吓唬那些偷儿们。 王三虎才要踏上堂屋台阶，从屋里就闪出了个穿黑色夜行服的人。王三虎惊呆了片刻，那人已窜至了后院。 王三虎大叫一声：“贼，哪跑！”他掂了根棍子，就往后院追。可眼看着，那黑影已顺房边的一棵榆树爬了房顶，随后就消失去了。 “他奶那个×，”王三虎自言自语骂了一句。他返回堂屋里，四处看看，也没有什么东西丢失。他就纳闷了：过去方园左近靠打秋风过日子者，没人敢来琉璃瓦门楼内骚扰，都知这里和警察局的关系，这是谁恁大胆？ 王三虎想了一会儿，恍然大悟了：是不是山下秋野派阿亮探察古董的底细呢？管他呢！ 他的疑惑，一点不错。这贼人的行动，正是山下秋野指挥的。山下想起了李和尚：李和尚和他搞大买卖时，货好放几处地方，这是干这行的技艺。啥师付啥徒弟，王三虎会不会也干这事儿？他会不会把最好的物件放在洛阳，放在他家？这王三虎的院子里，现今只剩王三虎一个了，是个好机会。 山下秋野嘱咐阿亮说：“你去吧，察看察看，如果有上乘的古董，能拿回来几件是几件，我按古董价格的一半奖励你。”多么好的事情，多么吸引人的诱惑啊！阿亮浑身来了精神，又适逢王三虎不在家，他便一座房子一座房子搜寻，谁知扑了个空，还差点让揪抓住。 次日一早，王三虎头天雇好的几匹快马，拉了一辆胶皮轮子大车，就到了琉璃瓦门楼前。 不多会儿，山下秋野和阿亮也来了。王三虎盯了阿亮说：“昨夜里我家发现了一个贼！”阿亮脸色十分尴尬。山下秋野装作惊异地“哦”了一声说:“抓住了？”王三虎说:“都是吃的江湖饭，不想惹得不和气，我身上带了一支枪， 要开枪那贼保准就得死！”阿亮听了，脸色一会儿几变化，说不出了话。 王三虎不软不硬，给二人了一个下马威，就招呼二人上车，刹那间，车轮一阵风，出了洛阳城，向东方驶去。 赶到巩县南山口村时，天才正午，王三虎拿了钱，让贺云欣打发人骑上马，孝义集上买了酒肉饭菜，，几个将就吃喝了一顿。王三虎把贺云欣单独叫到了一个窑洞里，如此这般说了一些话，准备开始验货。 那批货，贺云欣放进一孔破窑中拐弯窑里。这些天，贺云欣把这批东西当成了一笔大财富，日日夜夜有人看守。他还怕出万一，那批货外围又放了三个地炮。地炮是炸狐狸、野猪用的，谁撞住了机关，地炮就会炸毁一件子，或腿或手，或一条命。 贺云欣走在前边，王三虎、山下秋野和阿亮在后，进了孔用高梁秸遮掩的窑洞。窑洞里，麦秸铺了地铺，那上边有一床被子，破得露出棉絮，黑油油的。那地铺上坐了俩年轻人，一律光着头，怀里抱着猎枪，两双眼都直直地看着他们。 贺云欣挡住了还要里走的几个，说：“你们先甭动，待我起了地炮去。” 那两个看守者把枪放下，随着贺云欣往前挪动，他们点亮了油灯，照出地上有三根柿浸拉制的弦绳，黑色的，一头固定在三个钉上。他们松了钉子一头，慢慢往前收去。最后，彻底拆了地炮的机关，把地炮拿出了窑外。 贺云欣又指挥年轻人，把一堆古董都搬出了拐弯窑，放到了窑洞当中。 钧瓷有天青、豆青、月白、紫红；汝瓷中有豆绿、天兰、碧兰、米黄、褚色。有的象似雨过天睛；有的象兰斑彩星；有的象蚯蚓泥纹；有的象迎光照射，徽见红色；有的上有鱼鳞似的开片；有的则象蟹爪纹。许多上边都带有刻花。这些物件有碗、盘、钵、壶、罐、盂…… 山下秋野眼睛都看直了，一件件都赞叹不已，恋恋不舍地松手放下。那边，贺云欣又催促装包。两个扛枪的，也是一副不放心、不友好的态度。更激起了山下秋野对这些货物的热爱。 王三虎说：“这一回，我是给这帮兄弟帮的忙，我需要问问他们的意思。” 如刚才和贺云欣画好的图，拉着贺云欣走到了窑门外，装模作样，嘀咕了一会儿，还在衣襟下摸了摸码子。然后又过窑，邀客人进了另孔好窑洞。 王三虎说：“山下先生，咱们干脆把价码说清了，要不，这帮兄弟不放心。他们靠扛枪吃饭，粗事办着顺，细事办着难。” 这时，贺云欣蓬头乱发女人又抱孩子喂奶，仍裸露出两颗大奶，阿亮盯着，眼里放出了异样的光。贺云欣又赶老婆出了门外。但窑里仍散发出一种怪味儿，潮湿味，加上臊臭味儿。这味儿，使山下秋野和阿亮揪了几次鼻子。 山下秋野听了王三虎说的，想也无奈：这是一帮土匪，不是正正经经的生意人。 王三虎说：“贺大哥，我把山下先生请来了，你说个价码吧！” 贺云欣拍了一下大腿扳，叫道：“中！俺可是对着竹管子放屁，来直的呢。为这批货，我搭里了俩兄弟的生命，最少，这货不能少于这个数！”他伸出了两把手。 这一语，吓得山下秋野心里直伸舌头，“太高了吧，兄弟！”他想，这土包子不会太懂。 “不中就算了”贺云欣说，“洛阳刘掌柜前些时领来了个高鼻子洋人，看过货，说了给十一万银洋，我都没吐口。咋呢？我要讲义气。这生意，我已委托三虎兄弟干了，我不愿刘掌柜干，一个闺女不能许几家，你们说是不是？江湖上，最讲究的就是一个信义。你看真不行，我无非再洛阳去一趟，让刘掌柜再给那洋人个信儿。” 山下秋野用求救的目光，望着王三虎，说：“王先生，你说合吧！” 王三虎拧了半天眉毛，说：“我说个和事佬话，山下先生是我师傅的老朋友，这贺大哥是我的好朋友，我谁也得罪不了。” 两个都望着王三虎。王三虎先看着山下秋野，张开厚嘴唇说：“贺大哥，领兄弟们吃刀枪饭的，说那价要说也不老高。为啥？一条人命值多少钱？那死难兄弟的家里给周济周济，也会化了不少的钱。”山下秋野听了，心里凉了半截子，暗自说：完了，他们合伙要啃我一大口呢。 王三虎又转向了贺云欣，朝他挤挤眼，示了眼色说：“山下先生老远来，人家只管做生意。买卖人讲究的是个公平价格。你说那价，让我也吓破胆了，要想生意成，不能一口想吃个胖子，需讲究互让互利。” 贺云欣咧开大嘴：“哈哈”一笑，说，“虎弟说的在理，现洋我只要六万块吧！” “一回生，二回熟，自家朋友，请说了。只要办得到，包办无误！我也是最讲信义的人！”山下秋野说。 “为了以后咱们的生意兴隆，我现时的枪不老中，请山下先生给我们弄二十棵长枪，三把短枪。” 山下秋野心里很快就算计出来了，枪钱加六万块，也是省大钱，赚大钱的生意。就说：“好，就按这位贺先生说的吧！” 山下秋野估计了这笔货，弄日本后，最少可赚三五倍的钱。回上海后，他又找了王纯山，让国防部办了证明，用了几个洋人押运汽车，就完成了这笔很好的买卖。 这笔买卖，王三虎只得不足两万块银元，又给张大憨送去了五千。可他手下从此掌握了一支队伍。三十来棵长枪，一流的装备。至此，贺云欣拉起的杆子，在巩县、偃师一带成了霸头。王三虎引导贺云欣爬出了穷坑，贺云欣对王三虎也感恩戴德，死活要和王三虎结拜成兄弟。王三虎也只得应允下来。 从此，二人如漆似胶，经常碰面，经常商议古董生意的大事情。
时常说：吃不穷、穿不穷，计划不到步步穷。王三虎穷苦人家出身，精于计算，水灾后贩菜，使自己家，二旦家，杨骡子表哥家，都获得了不少的利益，几家人皆大欢喜。 王三虎又搞了笔古董的大买卖，又拉起了一个杆子，心里甭说有多舒畅了，一个人走路也不禁启开他的厚嘴唇，唱起了路戏。 他想：如果谁再欺负自己，如果谁再从古董生意上坑害自己，非一枪穿了他不行！自己腰里也别把短枪了。从这始，他才觉自己成了一个正式的汉子，顶天立地，在一般情况下不向人点头哈腰的汉子。 至于李酉申，还得暂时依靠住。李酉申是局长，是官府，是有权势的人，是有枪杆子人。 本来，买枪时，李酉申答应给挂个治安队，还让贺永戴挂个职。谁知，贺永戴给妻哥说，这可不是小事儿，这杆子实际是土匪，咱挂了名儿，也就给人留了话柄，不如留个人情，让王三虎全权处理吧。李酉申听了，有道理，照办。王三虎就掌握了这队伍。 这一天，王三虎关了黑大门，琉璃瓦门楼内算细账。他在掐着指头节，考虑如何再利用这闲院落，再挣着钱，也好安置二旦、表哥几个人。如果还开旅店，时势也平和了，可以开旅店，那么一年赚多少？如果开个货栈，那么一年能赚多少？如果办成沿街商号，那么一年干什么，能赚多少？算来算去，还是办货栈最适合。办货栈，二旦、杨骡子表哥都能干那事儿。 他正精心算计着，大门“砰砰砰”被人敲得山响。他心里骂了声：“又来哪路丧门星，一会儿都不叫人安生！” 前些天，二旦和杨骡子表哥推销菜，杨江被弄到洛阳当了记账的，从偃师夹河滩来洛阳，路已跑得溜溜熟。这一次，看来他又是步行来了，走得也急，腿一腐一拐的。清早起得怕也早，眼睛都显红红的。 王三虎打量了打量他，看小侄子满脸灰尘，瘦脸上一副倦容，知是有了什么紧急事儿，连忙扶他进了屋。二话没说，跑大门外掐了一摞肉夹火烧，还给他沏了白糖水。杨江又累又饥又渴，赖好洗了一把脸，便狼吞虎咽的，又是吃又是喝，象饿了许多日子似。 杨江吃饱了喝足了。王三虎问：“你是偷跑出来耍的，还是有啥事？” 杨江想起了大事情，说：“俺爹叫你今儿个无论如何赶回去，叫我在这里给看住门。” “俺爹说，绑票的人今天就要抢走咱喜江。其它我就不知道了。” 王三虎听了，头皮“忽”地麻了下，浑身也出了麻星子。他胖嘟嘟的，已经呀呀学语的亲爱的儿子出现在眼前了，他在心里呼唤：“我的儿子喜江啊，咱可没有坑害过谁呀，谁咋这么坏良心哩！” 他没顾得再多想，给杨江留了些钱，又嘱说些注意门户等事项，一二三四五。他看了看天色，已近午时，便从床头抽出自己的短枪，插到了腰里，拿了子弹，马车店要了匹高头大洋马，抽着马鞭，“哒哒哒哒”，心急火燎地上了路。 这时，自家大门紧闭着，王三虎拍了半天门，大门才“哗”地开了，门后边出来了一把仨齿的出粪铁叉。王三虎眼疾手快，躲到了门外说：“我是三虎！” 门后人才放了家什。原来，门后边是二旦和杨骡子表哥了。 王三虎发现事态果然严重，没说别的，让二旦把马牵回拴在院里，他就急匆匆地到了屋门口。 屋门也从里闩着，他拍了门，自报了姓名，他的老岳母才给开了门。 看见了他，翟秋菊“哇”地哭了，埋怨说：“你在外边得罪谁了？让我跟孩子不安宁！” “我敢得罪谁呀，”王三虎说，“不要哭，天塌了由我顶住，看他谁敢欺负咱，我不崩了他！”他说着，从腰里拔出了短手枪，“啪”地放到了桌子上。 翟秋菊已知丈夫和洛阳警察局长的关系，又看见有了黑乌乌的手枪，受惊的心才有所平安下来。 王三虎接过儿子，亲着儿子那傻乎乎的脸，说道：“俺喜江儿子是福相，长大了，不当县长当省长。谁敢动俺一指头，俺喜江叫警察杀他个娘！” 王三虎把儿子交给了妻子，走出屋门，问杨骡子表哥，究竟是什么事情。 杨骡子弯下腰说：“来了一个人，骑了匹快马，我也不认识。问你家正好问住了我，我说你不在家，我是你表哥。他说，有个土匪要带人来你家，抢你的儿子，今晚不来明晚来。说过就走了，让我无论如何告诉。从昨夜开始，我和二旦就守着院子，不敢动一动，叫杨江去叫你了。” 王三虎闷住头，想了想，想不起谁会对他办这恶毒事儿？谁又会对他报这信？是不是谁耍二球，诓人哩？想想，又不象似诓人，他不能不重视起来。无风不起浪。人世上的事儿说不准，一会儿你光明正大是君子，不定那个小人就老鼠一样阴暗角落瞅了你，就趁你昂头挺胸走路时，从不经意之处咬你一口，把你咬得血淋淋的。 于是，王三虎写了一封信，叫二旦骑了他的马，立刻贺云欣处请来一班人马，要他们半夜前赶来。 杨骡子表哥手执仨齿叉，院里不时地巡察。老岳母当院烧了几柱香，叩头坐揖，求天神保佑全家安全无事。 王三虎不时出门张望，看二旦带人来没来。说着，天就擦黑了，还不见贺云欣一班人马来。杨骡子说：“是咋啦？过河不顺？”一会儿又说：“是咋了，你请的人不在家？”一会儿还说：“是咋了，路上碰见土匪了？” 王三虎说：“表哥，你先照顾住家，我到外边一趟。估计二旦会领来人，我的左眼老跳，是幸兆。”王三虎提了一只布袋，又提了只草料袋。外边转了一圈，布袋里买了半袋蒸馍，草料袋里买了许多鞭炮。 天已经进入了黄昏，王三虎吩咐杨骡子表哥说：“秋菊，俺娘今晚上住一个屋里，你拿住一把铁叉，藏在门外边，应急时用。”他又从草料袋掂出一挂长鞭炮，给杨骡子表哥又授了一个小计谋。他自己则提了手枪，猫似的，爬到了院内大槐树上，不时从树上观看墙外的动静。 从昏茫茫的夜色里，王三虎终于看见了一些人影，往他家的大门处走来。是什么人？他不禁握紧了手中的短枪，严密注视着那些人影的行动。 “虎哥，虎哥。”门外有人喊叫，是二旦的声音。王三虎分辩了出来，心里明白了几分。 王三虎从树上溜了下来，很快走到了大门口，拉开了门闩，黑影们闪了进来。 “虎弟，”是贺云欣的声音，“弟兄们都借了人家骡子马，骑着来了，借牲口聚齐晚了，牲口都留到岳滩那边了，有人看着哩。今晚上咋弄，你请铺排了。” 王三虎掂出了半布袋蒸馍，让大家吃，还抓出屋里存的生葱，让大家就着，这些人也不客气，吃嚼了一会儿，有的还喝了凉水。 吃喝完毕，王三虎把大家请到当院里，说了今晚可能会发生的故事，说了院里院外都埋伏些人，连村边的路口也要把守。规定万不得已，不准开枪，抓活的越多越好。 “听见了吧？”贺云欣说，“咱王老弟的意思抓活的比逮死的强。我分一下，叫谁去那谁去那，别说谁用的是新枪，就烧燥得不得了，搂走了火，咱仇话说前头，谁走火，回去打五十皮带，脱光屁股打！信号是我连放三枪。” 按照大司令，小司气的命令，来人都各据各位，静心地等等着。 夜，越来越深了，远处洛河水的流淌声，“哗儿哗儿哗儿”，如一首悠扬和平的曲儿，飞流在村人的耳朵里，飞流在村人的睡梦中。 贺云欣和王三虎披了棉衣，坐在院内的大槐树上，眼睁睁注意着外面的一切动静。 看着满天繁星闪闪，贺云欣说，“虎弟，看样子到时候了，还没见啥动静，是不是谁报的谎信儿，玩弟儿的轴候哩？” 王三虎说：“不一定，等到丑时看吧。丑时，人睡得正香甜哩，到处都安静极了，行动起来，能让人猛的防不住！” “对、对”贺云欣说“也有这种可能，我心急，也有点瞌睡了。” 贺云欣“哧溜”声下了树，蹲到墙根下边，有滋有味地吸着旱烟袋。这时，过来了两个黑影。贺云欣看腿上勒的有白布条，是自己人，问：“谁？” “我！”一人说，“大哥，瞌睡得吃不住，叫咱也吸一口吧！” 几个人正津津有味品着烟，王三虎也下来了走到他们身边小声说：“外头有黑影在活动了，快！” 贺云欣接了旱烟袋，地下敲了敲，塞进了腰里。然后掂了手枪，机灵地象条狗，“攸”地，站起来，对手下人说：“快，各把各位！”说过，他和一个大个子，就站到了大门后边。王三虎又爬上了大槐树，子弹也压上了枪膛。 一处墙头上，冒出了一个黑脑瓜，“啪”地，往院子里扔了块石头，停了一会儿，又“啪”地，往院子里又扔了一块石头。这投石问路的举动，王三虎看清楚了，贺云欣也看清楚了。那黑脑袋未发现什么动静，逐渐露出了大身子，最后，“扑腾”声跳进了院子里。黑影儿，定了定神，蹑手蹑脚向大门口走去。 那人走了几步，王三虎也从树上悄悄下来了，挨房墙接近那黑影，贺云欣另一边也跟着，那黑影拐了弯，才到大门口，几乎同时,王三虎捂了那人嘴,贺云欣缴了那人身上枪，二人匝死了那人的胳膊、腿，抬到房子胡同里。 他让站在房门处的二旦捆了来人，塞了嘴，捆到了房外的一棵榆树上，还吊得离了地，地上插了根光溜溜的火杵，尖朝上，那人想跑，绳子一松，火杵随时都会戳了他的裆。 贺云欣又走到大门口，对手人小声嘀咕几句，轻轻轻轻拉开了大门闩。 大门才开，便有几条黑影向院里进，贺云欣的短枪“咚咚咚”三枪撂倒了三个，手下人的长枪也“咚”了起来，几条黑影全部应声倒地上了。 这时，外边埋伏的人，也“砰砰砰砰”放起了枪，过起了新枪的瘾。 村里边的狗们，也都惊动了，纷纷叫嚣着，为人们通报夜间的骚乱。 王三虎掂起了手枪，藏在暗处，仍严密注视着墙头上和大门外的动静。 想来绑架王三虎儿子王喜江的头目，正是顾善人手下的刘玉和了。 那天，他带了几个人出外打食了，回到大刘山营地时，营地的草房子已经成了一片废墟。 还留下的活口，一个个原来被绑着，张大憨为一个个松了绑，他说，他是自己山石上磨断了绳，才跑过来的。这些人有两个走了，多数是有家已不敢回的主。见了刘玉和，哭诉了一番经历，埋怨原先不该得罪了王三虎。 刘玉和见了这副残景，听了一个可怕的故事，恨得咬牙切齿，气得满肚子生火。他对还留下的兄弟许愿说：“我一定要为顾大哥报仇！我一定要为死难的兄弟报仇！” 之后，刘玉和安置了众兄弟，就带了俩兄弟，装成卖姜卖蒜人，从洛阳打听到偃师的翟镇，摸住了王三虎的家情。他准备斩断王三虎的独根苗儿。无奈，杨骡子、二旦家跟王三虎家住一起，一直没有下手的机会。于是，准备拉他的队伍来，夜里强行实施自己的报仇计划。 也怨刘玉和的嘴张狂，向下属讲了自己的意思，也怨刘玉和的贴身保镖自买能，向兄弟们通报了报仇的举动。 张大憨得了准信儿，想：一定要告诉结拜兄弟。他也恨刘玉和。当初，他根本没心要当土匪，只是刘玉和为人奸诈，为给顾善人拉人手，把张大憨骗入了土匪队伍里，进去了没法儿再出来，一是名誉坏了，出来官府抓住不饶，二是顾善人要灭了全家人。张大憨救结拜兄弟心切，连夜回家，派了兄弟张二憨，给租了匹快马，让他无论如何去趟翟镇，把消息告诉王三虎家里。他的意思，让三虎家里躲过这场灾辰。他没想，王三虎会和刘玉和硬兑硬。 枪声彻底停息下来了，不多会儿，贺云欣和他的兄弟们，押了几个人，回到了王三虎的院子里。 “日他娘，”贺云欣给王三虎说，“剩下的都跑到了河滩上，让一勺给烩来了。” 王三虎说：“都捆结实，带到了那座空屋里。”他指着一个黑洞洞的屋子，对贺云欣说。 这时，杨骡子点亮了灯光，王三虎跟在后边，屋里观看被抓获的一帮土匪。 王三虎一下子从俘虏里揪出了刘玉和。刘玉和早吓得浑身打起颤了，“扑通”声跪到了地上，说道：“王大哥，我家有八十老母，八岁孩子，你杀了我，是我活该，我不是人，想坑害你。可我一死，就苦了清清白白的妻儿老母了，求您宽容，从今后，让我做牛做马都行！” 看来，多恶毒的人，在死前夕，都会用善言软语求人，都会使凶神般的气焰消失得一干二净。 听了他的话，贺云欣“呸”地吐了口唾沫，说道：“恶狗流泪，凶牛下跪，这本事老子见多了。虎弟，交给我吧，我把他带到洛河滩，崩了扔河喂鱼去！看他敢太岁头上动土，老虎嘴上拔毛！” 听了这论断,刘玉和又跪地下,“扑通扑通”把头磕得如捣蒜一样，说：“老叔饶命！老叔饶命！我再也不敢跟你们作对了呀！” 王三虎迟疑了半天，还是开了口，给贺云欣说：“贺哥，饶了他吧。杀他一口，等于害了几口人，咱们于心也不忍啊！” 贺云欣说：“球了，没有杀牛心，就甭穿那皮子鞋！听他的话？上崩山甭问路。现在他说的好，拐回头不使劲儿咬咱几口才怪哩！” 说着，贺云欣一把掐了刘玉和的脖子，使他再也呼叫不得。这时，早有两个手下人架扭了刘玉和的胳膊，说：“贺司令，交我们处置吧！”二旦也押来了树上吊绑的探子，又拿了一条麻袋，说：“把刘玉和弄死后，装这里边，再装点泥沙沉到河里头，才好叫鱼鳖吃！” 王三虎说：“刘玉和，以后你如果归我和贺司令手下，我们就饶了你，你愿不愿意？” 刘玉和说：“大爷们，饶了我吧，我要反悔，天打五雷轰！”他又对着贺云欣一直磕头，说：“贺司令，小的愿归你部下，不听你命令，随时可以枪毙我！” 王三虎说：“贺哥，巩县的刘振华拉杆子都拉成了陕西的督军，他就是扩充了兵力，才弄成了大气候，是狗、是猫，就饶他一次吧！” 狗是忠臣，猫是奸臣，自古的话。但刘振华的事迹让贺云欣开了窍。三十年河东，三十年河西，拉杆子说不准还真能拉出个气候哩！ 贺云欣息了怒气，说：“我听虎弟的一回话吧。”他让人给刘玉和松了绑，说：“刘兄弟，不打不相识，咱们都是同路人。从今后，你领的一班人，就是王贺军二大队。” 王三虎对那帮俘虏也说：“我王某人向来不做亏心事儿，我是被顾善人抓过，还要害我，我报过了仇。今后，咱们都是穷兄弟，我放大伙儿走。我知道，大家多是穷兄弟，逼上梁山，走了这条黑道的。我是一个堂正正的农村人，为了度日子，才干了古董买卖。往后去，谁想在古董上跟我发一点财，你们清想办法搞了。我，贺司令，还有你们刘大队长，一定想法给大家办点好事儿！” 这时，俘虏们也让解了绳，一个个跪下，直给王三虎嗑响头，感激不尽他。…… 第二天，村人传出了新闻：刀客抢劫王三虎家，洛阳警察出了枪，打死了好多好多土匪，洛河里都飘了一层死人。
有枪就是草头王，贺云欣在巩县打下了地盘，就连那官府也奈何不了他了，大财主、小财主、就是离村十里外山川煤矿的窑主，也开始给他送礼，请他的客。 几十杆长枪，壮了威风，也能弄钱，银钱也不断往他家流淌了。 不过，贺云欣懂得一个俗理──兔子不吃窝边草。于是，方圆左近的士绅有钱人，皆称他为一方救世主。附近处，劫路、绑票的事儿，很少出现过。他也听从了王三虎的话，不在李酉申的辖区里制造大麻烦。时或，领着兄弟们，翻山越岭到密县、新郑县、荥阳，时或，领着兄弟们乘木船过黄河到温县、孟县，搞一些抢大户的勾当，撂一些财物。 贺云欣个人发财了，请了阴阳先生，看了风水地脉，修庄园，制地亩。当然，也少不了王三虎的红利，人家那批枪顶了大作用，人家在自己最难时扶助了自己；当然，也少不了让王三虎在李酉申那里进贡，为自己美言。 一个穷光旦，大发了横财，今非昔比。也有人恨他，忌妒他，暗自告官。县里头睁只眼，闭只眼，明里不敢治，暗里不敢袭。当官的，谁家里也有男女老少，也有点度日的财产，万一惹恼了草头王，你胜不了他，他抄洗了你的家，杀了你家的人，那么，就太不上算了。凡当官人，多有推拖难处的本事，添油加醋，弹舌鼓唇，把是非之火引到蔓荒野地处。一步一步往上推，上级再一步一步往下推， 推着推着，就推没了事儿。告状者，也是小眼瞪大眼，不敢说出个所以然。 从王三虎的本意来说，买些新枪，主要还是搞古董时心里不怕， 能给壮壮胆，不使别的帮吃了自己。他没这个意思，让这帮兄弟外边去抢劫。可天上戳个窟窿，也有他的份儿。得财也有他的份儿。想想，谁都想发财快一点。于是，贺云欣这抢那抢，他也睁了只眼，闭了只眼。 但是，过了些时侯，王三虎心里就有些吃了蝇子似。贺云欣时间长，有钱了，有枪了，腰粗气硬了，自己控制不了他，那咋办？就目前说，贺云欣还顾及兄弟情谊，还讲江湖义气， 可这跟下棋一样，走一步得往后看个四五步，这才算是好棋手。 大计克小计，大圈套小圈，王三虎一直想，如何才能使贺云欣一直服服贴贴听从自己。买枪的时侯，王三虎就暗里留了一手，问清楚了，子弹还需找他，没了子弹，那快枪还不如一根搅料棍灵便哩。王三虎曾为这妙心里叫好，可是这一手，王三虎又想，仍不是长计。有钱可通神，凡加入土匪者，多是些狡诈人士，家穷忍耐不住，才出来撞运气哩。贺云欣手下人，没有一个傻瓜疙瘩头，别处也许能掏出快枪子弹来。卤水点豆腐，一物降一物，现在，总要找出这点水才行。 那边，贺云欣的日子越过越顺当，气吹一般，成了富裕人家，附近有了名儿。出于他皆力保护村人的利益，村民们推举他当了保长。这一下，贺云欣就更神气了。官匪一家，他两样都干了，于是乎，也有些狂妄起来。他对兄弟们训话时，就指着村后边的青龙山说：“风水先生说了，这青龙山就是我的椅子，风水好, 能当上大官儿。等着吧,有一天我干了省长，一个人给你们弄个专员干干！” 他的话，让手下人好激动了一番，直想高呼“万岁！万万岁！” 贺云欣说这话，按当地人的话，说是二旦话，说出的话不管接，说出的话如刮风一样。 他手下人，由于主子气粗，也气粗了起来，还把贺云欣的话传神了。说是村子不远十方院的慧能老和尚给贺云欣求过神，掐过八字，将来保能当省长。 这胡说的话，不知怎么曲里拐弯乱传传，不少大财主知道了，县长也知道了。 县长听了传说的话，心里很不是个滋味儿，心里很是别扭：自己出身书香门弟，挣扎了半辈子，才干了县长，而贺云欣一介土匪,竟然要混上省长， 这不世道颠倒了吗? 都怪贺云欣一时意气，忘记了王三虎给交待的话－－兔子不吃窝边草，不能在洛阳辖区里戳麻达。他却吃了窝边草，惹的还不是一般的主。 有一天，闲聊无事儿，贺云欣想开心，领着几个兄弟山里打跑。 打跑是打野畜牲－－兔子、獾、狐狸之类，山里，河滩草窝里才有跑。 正值深秋时，满山红似火,黄绿材的叶子染红了这山岭。加上野菊怒放， 黄灿灿、粉艳艳，加上天高气爽，白云兰天，好不让人心旷神贻。这主要是心绪好，不愁吃了，也不愁穿了，又不愁人欺负了。 这时节，野兔、野鸡、狼、野猪、獾、狐狸一类，也正是活跃的时候。 半天功夫，贺云欣和弟兄们就打了十几只野东西，心里高兴象吃了蜜糖似。 贺云欣召呼众兄弟，山上拾干柴，架起干柴烧野味吃。这是很好的享受呀。野味烧出油，烧得焦黄，啧啧地香呀！ 这时刻，一个兄弟突然叫道：“看那边一只野鸡！那么大一只野鸡！” 贺云欣正在兴头上，掂起了枪，说：“叫我再试试枪法吧。”说着，他顺兄弟指点处一望，确实是个灰白的尾巴，一忽闪一忽闪，好似荆树棵间乱走动。他未想那么多，“砰”声放了一枪。突然那边传来了人吆喝：“哎呀──妈哟──妈哟──。” “是人？。”贺云欣和兄弟们跑过去看了看，真是个人，三十来岁的男子汉，满脸黑黢黢的，头上裹了块毛巾，说黑不黑。说白不白，一只手上也缠着黑布条。这汉子躺在了荆条丛下边，裤子没系，露着黑屁股，身上沾了屎，在地下“哎哟──哎哟──”直叫唤。 原来，这人在解大手，灰白毛巾在忽闪，贺云欣认为又是野鸡了。 一个兄弟去了那人头上的毛巾，毛巾里头上裹的是棉套，棉套上沾着干血疙瘩，看来，子弹只是穿了毛巾，并没打住他的脑袋瓜。 贺云欣到底也是穷苦人出身，看那汉子一副可怜相，吩咐左右，把带的一罐水给那汉子灌了好一阵。让他提起裤子，干草擦了身上的的脏。 那汉子才慢慢睁了眼，惊慌失措说：“咋，我还没有死？” “活得好好的，就把你吓屙了？”贺云欣笑着说，“我的枪往下再一点，就会揭了你的脑袋瓢了。” 那汉子看着身边几个带枪人，眼里流出了泪花花。说，“你们打死我吧，甭再抓我回去了。” “兄弟是哪里人，咋弄成这样子？咋说出这死呀活呀的话。谁不知，好死不如赖活着。”贺云欣说，“我们也都是苦寒人家出身，逼得没法儿了，才玩起了枪，你甭怕，我们跟你无怨仇，我们不会抓了你。” 咋回事，跟娘们似的，甭哭，你说说因为啥？叫我看值不值的哭！“贺云欣轻轻踢了踢他。 那汉子就不哭了，就讲起了自己的故事。汉子是邻县庙沟人士，做小生意，山里边收购毛栗子，让人给抓到了一家煤窑上。窑主叫张告，张告是个残忍的煤窑主。工人都是牵“羊”牵来的。牵“羊”有两种法儿。一种是路上劫，一帮子背抢的，把了路口，只要是年轻力壮者，抓来了就得下窑给他挖煤。二种是骗来的，骗者专到穷地方，说是招工，好待遇，穷苦人欢欢喜喜来了，赶下窑干煤活，不死甭想再走了。那汉子是让劫到了张告煤窑上。一关就是半年，下煤窑一个个下去，上煤窑一个个拴成串。他手上受了点伤，硬让按住手热油锅里炸了下，照样还得干重活。他跑了一回，让抓回去，头上给打了个血窟窿…… 过去，贺云欣听说过张告，张告也是巩县人，家住东山新中村，有名的恶霸。他用孬法弄来工人，窑头看待工人如牲口，抡起荆条子，逼迫人干活。出窑口，一个个拴成串，枪押着，全部关进圈子窑，圈子窑是大窑洞，窑门垒得只留一个口，这口仅能爬进人。工人们吃的饭，跟猪跟狗差不离。住进圈子窑，十有八九难长活。跑也难跑，四处有岗楼，岗楼有机枪。 贺云欣看那汉子的可怜相，心里油然生怒气：这张告，难道是恶魔？他让手下人拿了馍，给那汉子吃，又给汉子指点了路，看那汉子跌跌撞撞又翻山走了。 一帮兄弟烤野味儿，吃着野味儿，贺云欣掰了一只野鸡腿，痴呆呆半天不言语，也不吃。 “大哥，这会儿不是以前了，瞅机会抓个漂亮妞，您也玩个新鲜的！” “说那如放屁，”贺云欣说，“咱不能有了钱就坏了良心。跟您嫂子, 我俩可是患难夫妻,我可不能对不起她！” 贺云欣说：“我想，那张告也太鳖儿子，也太黑心肠了，拿住出门人的性命换钱哩！” 有一个兄弟说：“咱们现在有枪，也学学宋江领的梁山好汉，打富济贫，把张告圈子窑的人给放了，气死他个龟孙的！” 这会儿。贺云欣就忘了王三虎的话，心里一冲动，说：“中，明天晚上，咱就来个热汤浇灌蚂蚁窝！” 贺云欣是个粗人，可是很讲究信义，第二天一早，就领着一伙兄弟翻山越岭，天偎黑时，赶到了新中煤窑边的山上了。 煤窑三面是土岭，中间一条宽大的山谷地，谷地中央竖立着井架子。煤窑不远处，一边靠山，就是张告家，一大片青堂瓦舍的庭院，庭院周围竖立了好几个耸入空中的炮楼。西边炮楼下边，就是几孔封了门的窑洞。山头上看得很清楚，那窑洞就是圈子窑了。看这里形势，果然如那汉子说，果然如人传说的，进了张告的圈子窑，活着逃跑难上难。看来，那汉子硬是破死跑出来了。 贺云欣指着炮楼，对手下兄弟说：“夜里炮楼准有灯，两个弟兄包一个炮楼，专门照那窗口打，叫炮楼里无法还击咱。我领人 忙了一天的煤窑，押上了人，关了窑口。张家家丁押了一长串人，回到张告家，进偏院，一个个让爬进了圈子窑。 贺云欣看得清清楚楚的，他手下兄弟也看得清清楚楚的，贺云欣说：“他娘，对这些干活人还不如对待牲口哩！”他手下兄弟说：“抓住张告，也割了他的手，也往油锅里炸！”…… 半夜时分，新中村里一片寂然，只有炮楼里的灯还在忽闪。 贺云欣领了兵，悄悄下山，悄悄近了张家院。一切布置得当了，贺云欣提起枪，天上“砰”地打了一枪。 司令发了信号，兵们便开枪。没等炮楼里明白咋回事，“砰──”“砰──”周围岭上一颗颗子弹冷不颠地往炮楼里飞。炮楼上人想下楼，下边也让子弹封了门。 这会儿，贺云欣和人早已打死了把守圈子窑的人，放出了里边的关押，招呼他们快上山，上山之后快逃跑。贺欣还带了手下人，趁势掠了些金银细软，点了几间张告的房。 张告原先在家里，在屋里，还和女人睡着觉。听了枪声乱“砰砰”，怕出了大事情，招呼家里人，即刻钻地道，地道一直通村外。地道里跑出来。 家院已经安静了，贺云欣带兵离去了。 古来的道理，富家人和官府这根筋连着那根筋，张告送县里了一书告匪信，还送县长一笔好光洋。 县长就激起了恼火，令警察调查，看谁骚扰了大绅士张告。三查两不查，有了充分的线索，汇报给了县长，说十有八九是贺云欣干的。要抓贺云欣，县警察没那力量，也没那胆量。县长便向上司洛阳专署递了呈。 洛阳警察局接了这案子，李酉申看了这案卷，看名子怪熟，一想，知是王虎手下的一杆子，民团手续正办哩，便让人召来了王三虎。 王三虎一听，心里边有了主意，想这是件一箭双雕的事儿。 先要保了贺云欣，王三虎想。他对李酉申说：“老叔，贺老兄不听我劝说，事出有原因。张告那个人，远近有恶名,人们早就恨透了他。按律条,杀他十回也该了……。” 王三虎说：“我一定劝阻贺兄，以后洛阳辖区遇见恶势力，一定报告警察局处置，决不再私自行动了！让他一定听从您的话。” 李酉申叫来了贺永戴，也来商量怎回呈。贺永戴听了根根梢梢, 说：“三虎说得很在理,这回呈我一定写完整。” 当天，王三虎拿了贺永戴写的回呈，告辞了李酉申，回到家，他展开读道： 据查，张告窑主，残忍无度，经常途中劫持青壮行人，掠为劳力，迫使劳作。又制圈子窑，辱劳工为牛马。极为鄙劣，该严惩不殆。贺云欣一伙闯入张家，实为张家掠贺氏至亲，押为其采煤，长年不放。故贺云欣舍死救人，抑制邪气。本当嘉奖，请代以慰劳，表彰，勿需误解。 王三虎佩服贺局坐的文笔，装叠入信封，当下，就赶往巩县去了。他怕贺云欣头脑发昏，再惹出些麻烦来。 这一夜，贺云欣高兴极了，他自觉学了宋江，替天行了道，为民治了大祸害，又从张告那儿弄了批钱财。也巧，恰逢老母寿诞之日，便第一次为母做寿，招呼了诸位兄弟，帮助热火火地操办，白天请亲戚，夜里请兄弟。 贺云欣喝得已经飘仙了，摇摇摆摆站了起来，脸上痴笑着，拉住了他的手，嘴里喷出浓郁的酒气，红脸膛上两只眼瞪得睁睁园，说：“慈母大寿，本不想骚扰兄弟，看咱们真有缘份，来的好，来的巧，咱们兄弟们喝！喝！” 王三虎说：“按规矩，我喝三杯应个卯。咱们外边去找个地方，我还有要事儿，要给你说！” 贺云欣眨巴了半天眼，头脑里有了些清醒，说：“王司令说的是大事儿，好，你就喝上三杯吧！” 王三虎就喝了三杯，安抚众兄弟继续热闹，他和贺云欣一起，出了热闹的房子。 这是新落成的大房子，青砖蓝瓦，房内一水新家俱，还散发出漆木香味儿, 屋里掌了明亮亮的玻璃罩子洋油灯。 贺云欣搬了一张新的太师椅，让王三虎坐上，自己也坐了一把，问道： 王三虎呈出惊奇神态说：“你戳了大窟窿，你还不知道？” “哈哈哈哈……”贺云欣闻听，仰面大笑，说，“原来是这事儿，不错！我们学宋江的梁山好汉，抱打不平，替天行道嘛！这可不是戳了漏子眼！” “嗨……”王三虎说，“你老哥真是不读那家书，不知那家事儿呀。张告孬好是巩县一个人物头子，连县太爷也要怯他三分。连他家里人也怕他如虎，你没听人说，张告一回家，家人便转告，说他回来了，是女人都要躲，不躲，他碰了谁想干谁就干谁，连他一个姑都让他干了。” “球！”贺云欣说，“他不就是仗着有俩臭钱吗？这人还不治理弄啥？咱有了空，把他家的钱全部给搂来，他就没魂了。” “县里不敢动他，你还敢老虎下巴上拔毛哩！你知道他的大背景吗？你知道他的粗根子吗？” “你错了，王三虎一点也不起急，慢吞吞地说，“张告省里有人，他又没少给官府里送钱。啥是理？权是理！钱是理！理字咋写，一个王字，一个里字。” “王心里想的就是理。王就是当官的，官大一级压死人，当官的咋说咋是理。历朝历代，中国都如此，任谁也改变不了中国的老规矩。县警察局查清了你的事，打算动大兵，一下子灭了咱这股势力哩！” 贺云欣腾地站了起来，说：“让他们来吧，×他个奶奶的，给他拼一个你死我活，反正受穷死了也是死，当刀客叫人枪毙了也是死，硬住拼，还会过两天好日子呢！就是将来死了，也不枉这人世上走一遭！” “坐下，坐下”王三虎说，“常言说，光棍不吃眼前亏。傻汉子迂山爬着走，精汉子迂山绕着走。世上没有绝人的路，咱凭啥去硬折损咱自己呢？” 贺云欣说：“迂见了那帮坏蛋官府，孬蛋恶人，他们本不讲道理，咋办？就该硬拼，拼个鱼死网破！” “不对”王三虎咧嘴笑着说，“这事儿我想了，也好办，咱来个以邪治邪，以计治恶。” “咋治球？”贺云欣瞪大眼说，“人家把刀都搁到咱脖子上了！” “官府一级治一级，”王三虎说，“我听说了这事儿，就给李酉申局长上了贡，好说了一番好话儿，硬把事儿平息下去了。这不，李局长下文了，让我送给县长。”王三虎说着，掏出那信亮了一亮，掏出了信瓤，递给了贺云欣。 贺云欣未接，红着脸说：“我看白纸上的黑字，跟烧饼上沾的黑芝麻差不多！” 贺云欣阴了的脸又开朗了，说：“老弟，你真行！这李局长也真仗义，不亏是你老弟的好朋友！不是你，我死了还不知咋回事 王三虎一脸正经色，说：“这回，李局长对我可恼火了！” “说你的行动未事先告知他。他说，往后，领队伍办大事儿，一定通告他，要不，出了事儿，谁也兜不了。到那时，镇压咱这队伍，他也没法儿了。” 贺云欣听了，无话可语了。心想：如果不是王三虎，如果不是李酉申和王三虎是朋友，那么，自己准会倒霉的。世界，本就是不讲理的世界，权力是理呀，不错。 王三虎说：“不过，这次我全揽自己身上了，向李局长赔了好多的不是。往后去，为了咱们势力的拓展，咱们还得依靠住官府。有啥大行动，你一定先给我说，我好在李局长那里周旋。” 话说到这里，贺去欣心里也觉是这理，便连连称是，又向王三虎检付了自己。他不怕县里几个警察，可他怕洛阳的官儿们，上边掌握的兵多枪多，能镇压住自己。 王三虎心里暗自高兴，这次，自己的高招阻止了贺云欣的权力欲，从此，这支队伍也就真正握在自己手里了。
那一夜，治了刘玉和之后，在村里，王三虎过日子分外的谨慎，富日子当作穷日子过。 王三虎想：那一夜后，别人会把自家当成大富翁，这年头，土匪们一个一个眼都瞪得圆溜溜，专门瞅有钱的人。自己如果让他们瞅上了，日子可就难过稳当了。于是，他就认真起来了。于是，村人们对他的看法也变了，说他整年穷扑通，打住食、日子过得好些，打不住食，就成了叫花子的角色。 这时节，时势已平稳许多了，基本上听不见了打仗的消息。 王三虎动员了二旦，也动员了杨骡子表哥，让他们再去洛阳，再经营王家旅馆。 有人给二旦说了一个媳妇，他想弄笔钱，响亮亮办了自己的终身大事情。可是，他没别的好门路，姐夫给他找的事儿，倒是不算忙活，天天又都见收入。另一层，自己去洛阳，娘跟姐姐过日子，确实也能省了自己的心。 无奈，杨骡子表哥说啥也不去洛阳干那事儿了。他说：“兄弟，不是我不想帮你的忙，怕你那生意不牢靠。我家里事儿多，离不开。在家里，闲时可以赶会卖水煎包子，忙时地里能干活。您嫂子身体也一天不如一天了。你要是不嫌在，就让杨江跟二旦去吧，让杨江学着管管账。这些时，他跟着村里私孰一个先生，都学会了算盘上的三变九、九变九、狮子滚绣球了。” 表哥的话说到这里，王三虎也没啥可说了。洛阳那边，他就带了二旦和杨江，又雇了些人照顾住那边生意开了业。他又回到了翟镇家中，时或贺云欣处看看，时或洛阳生意上看看。没了事儿，就跟着表哥去赶会，图个散心，图个玩耍。这时候，他不再是为了生计，而是做穷样子给人看，也为了帮助帮助老实的表哥。 这一天，去偃师汤皇庙沟赶会，明天会，头天后响，他和表哥就来安插营寨了。 汤皇庙沟这天的会，是纪念商汤王起的会。这会的一天，一路路狮子，旱船、高翘、犟驴，人山人海，汤皇庙里里外外，一直南至洛河沿，到处充满了热闹气儿。不少地方的商贾也云集此处，趁机会兜售自己的商品。 庙会头后响，这条沟的里边、外边，生意的形势已具有些规模了。卖吃食杂货的帐蓬，白色、兰色、黑色、绿色……如河面上撑起帆蓬的一艘艘船儿。不搭帐蓬的生意家，也用白粉笔、白石灰，在地下、墙上划出了势力范围，标志了“有人占下”的字样，以示声明。一到天色偎黑，这儿那儿，就燃起一盏盏老鳖灯，忽闪忽闪。空气中已经飘散油煎油炒的香味了。卖水煎包子，卖羊牛肉杂碎汤的，风箱火就扇得“呼呼”的，冒出了红色的火苗。 这天后响，王三虎陪杨骡子表哥，到了汤皇庙沟，到了就选地，就挖坑，就搭支帐蓬。王三虎不摆有钱谱，掂起窄钢锨，一下子一下子，往地下戳眼。 那钢锨久未使用，早锈得发着红斑，有些地方蚀得快透了。王三虎正用劲儿戳着，钢锨就卷了刃儿。 杨骡子表哥看见了，说：“虎，你用石头把锨头砸得卷一些，就不会咋弯了。经过那场大水，一直没用过，硬锈成了这形势。” 路边溪水沟里，就有被水冲下的孵石蛋蛋，王三虎拿了一个大个的，趁住附近打麦场上的石磙砸了砸，先端直，后砸卷。再挖坑坑，果然锨头儿不折了，挖土格外利索，锨头往往把坑里的土随即带了出来。六个柱坑，不一会儿就挖好了。 吃的那行饭，想的那行事儿，王三虎干完了挖坑活儿，就想起了挖古墓用钢锨掏探坑的活儿。 干那挖墓活儿，八寸宽的锨锨，掂起来使劲儿地下挖窟隆，浑身上下水泡过似。探坑一定得挖，挖了探坑，才能知墓的坐向，墓口，里边的货值不值得去捡。钢锨挖，太费劲儿了。可那是啥活儿呀，还得攒劲儿快点挖，一个坑不行，还需再挖一个。如果探坑挖得小点儿，快点儿，就太好了。如果按这种卷钢锨的形式再制出小些的工具，许还会行哩。 汤皇庙沟庙会下来，王三虎就到了槐庙街上，找到那颇有名声的铁匠李，按自己想的，让给打个半卷的钢锨。铁匠李是个五十多岁的黑汉子，瘦孤伶仃的身子骨，两只眼睛蛮有精神气，这种家什，可就难煞了他，他皱紧了眉毛头。当铁匠开天劈地来，他还没见过这怪形状的家伙。不过，会走也会跑，会坐也会翻身，为客干活，想法儿也要干成。如不然，白得了好铁匠的名声。李铁匠想了许久，说：“放心吧，两天后来取。” 两天后，铁匠李打成了半卷头的小钢锨。王三虎拿了这把钢锨，悄悄地里试了试，怪利索，可就是不怎么往上带土。王三虎看这新锨仔细想，又跑到了表哥家，看住那老钢锨看门道，为啥这把锨带土？为啥那把锨不带土？看着想着，就看出了门道，老锨刃处往里边慢势卷了些。回了家，新钢锨他又拿起来，锨刃直楞楞。他自己拿了硬家伙，“叮叮咣咣”一阵子忙，锨刃也砸得往里凹，地下又试了试，坑也挖了，土也带了。王三虎“嘿儿嘿儿”笑了起来。 有了这物件，往后挖墓便当多了。王三虎瞅个一个空儿，想试一试这家伙，实际用着啥劲头儿。如果又快又省劲儿，那才能说 这一天，他带了新制的半卷钢锨，用团布包了个严严实实，用一根准备做锨把的木棍挑着，悠荡悠荡，从大清早走到半后响，到了巩县，找到了贺云欣。 “三虎兄弟，又有何贵干了？”贺云欣款待过结拜兄弟后，说道。 王三虎说：“贵干还没有。我让铁匠给制了把挖墓探坑的家伙，叫你帮忙，试一试啥劲儿？” “办这事儿用跑恁远！岳滩地松，偃师南坡地硬，哪儿不能试？” “嗨──咱们办这事儿不是不敢光明正大吗？我一个人，孤单，万一让人碰着，坏大事儿哩！” “北宋皇陵大，正好让这新东西叫叫劲儿，正晌午试，你给放住哨，不能让人看见。” “中，”贺云欣说，“谁敢乱说，我拿枪立刻敲了他！” 王三虎就笑了。二人商量定，第二天早早地吃了晌午饭，贺云欣领着王三虎，提了那把新玩艺，到了离南山口村几里外的包公墓。 包公墓在永定陵区内，墓冢也大，但偏僻。这一路，夜里是土匪们闹腾的地方，无人敢走夜路。演义下来，连大天晌午也无人敢走了。他们走着，一路也没见人影。路北边不远是深沟，路南是起伏不平的土山岭，一人走路，真可让你头皮发麻。 包公墓四处无人，贺云欣爬到山包似的墓冢上，张望着周围的动静。王三虎掂起他的新钢锨，在包公墓南边陵堆上，“嗨哟……嗨哟……”往下挖探坑。 那红土搅料礓硬得骨头似，王三虎两手虎口被震得发麻发疼，探坑还是往深处发展着，真比大钢锨强了不少。“咚……”他的锨头碰到了一块在料礓石，震得虎口出了血，浑身冒出了汗，身上粘糊糊的。 王三虎忽然想，这钢锨再打小点，筒再卷得圆一些，许更快，更管用。他看看天上的日头，看着自己挖出的探坑，西瓜大小，六尺来深了，如在过去，三倍长的时光怕也不行。他没再挖下去，却“呼哧呼哧”填了坑。 这后响，王三虎一语未发，如得了神经病，掂住他的宝贝锨头，瞅瞅又瞅瞅，瞅瞅又瞅瞅。 旁边，贺云欣和弟兄们五马长枪说着话，有人说：“二国有了钱，找个了女人俊着呢？” “吕长永那鳖儿，还偷吃黑心食哩，光棍一条，跑回郭镇敲诈小烟厂掌柜了好几次，是不是？”贺云欣给兄弟们说。 贺云欣说：“咱们得立个规矩，谁再出去吃独食，回来得吃一泡人屎！” 贺云欣这才注意到，王三虎是应着自己们的话，脸上就笑了，心里说，真二球，就想了句玩笑话，说：“虎弟的女人长得好看，你们谁敢摸摸她？” 贺云欣“哈哈哈”笑了，众兄弟们也笑了。王三虎也笑了。王三虎不是笑自己的话，笑自己把这钢锨的新形式想成形了。 王三虎告辞了贺云欣，不管天色如何晚了，赶到了孝义车站，赶火车往槐庙去，让铁匠李再加工自己想的卷钢锨。 火车到槐庙，天都半夜了，王三虎住了半夜旅店，次日一早，就赶到铁匠李门口。 清瘦的铁匠李笑咪咪的，问道：“是不是你的怪钢锨用着不顺劲儿，再需要修理修理？” 王三虎说：“不是修，我想给你商量，再打几种，比前边打的更小些，更细些的。” “好呀，我就好制怪玩意儿，你说吧，该是啥样儿？”铁匠李把王三虎迎进了屋里…… 铁匠李眼快手头高，不几天就制成了王三虎要制的玩艺儿。他为啥要称为玩艺？这东西和钢锨已经完全不同样式了。 王三虎地里试了试，坑里土带得真顺利，掏孔的速度快多了。他试时就在铁匠李的院子里。铁匠李说：“你这东西不成钢锨了，不如我给起个名儿吧？”“啥名儿？”王三虎问，铁匠李说：“倒象是和煤铲打成的，干脆叫作洛阳铲吧！”“中、中、就叫洛阳铲！” 洛阳铲正式从王三虎手里诞生出来了。用这东西掏卖包子棚的杆坑，也快当多了。
古野，原名张鑫琦，大学毕业。中国作协会员、中国民协会员，延安文艺研究会会员，郑州商学院客座教授。1973年在部队始业余文艺创作，在《人民文学》《莽原》《中华文学》等多种刊物上发表过小说、散文诸多作品。著有长篇小说《河洛沉梦》《神州甲富康百万》《拯救温情》等四部、小说集《神戏》《丽人行》、长篇散文《史说大商康百万》、电视剧剧本《活财神康百万》及电影剧本《2012》等四部。有作品入选《中国著名作家作品选》等多种选本。主导编纂了《巩义民俗志》等书籍。曾获《中国作家》优秀小说奖等。
