僭越的潞简王陵
北京有个定陵，墓主人是明神宗万历皇帝朱翊钧与两位皇后，它不但是一座帝王陵墓，而且是我国第一座有计划、有组织、主动发掘的帝王陵墓，声名远扬。而河南省新乡市凤泉区有座潞简王陵，埋葬着万历皇帝唯一的袍弟朱翊镠及次妃赵氏，因其仿照定陵而建，多处逾越规制，被誉为“中原定陵。”
潞简王陵，头枕凤凰山，脚登老龙潭，左手揣着金灯寺，右手托着峙儿山，地理位置极佳，风景秀美迷人。抬头望去，潞简王陵比万历皇帝的定陵还大了许多，主要建筑布局与建筑风格与万历皇帝的定陵基本相同，整体建筑用材除极少数砖木外，绝大多数是青石和白石，虽为藩王之墓，实则帝陵风范。有古人赞曰：“古殿空山裹，名玉有旧茔。秦陵和汉寝，不及此幽情。”潞简王陵，建成于万历四十三年（1615年），墓主人朱翊镠（1568～1614年），四岁时被册封为潞王，二十一岁封藩于卫辉府（今新乡卫辉），被当时的朝臣称为“诸藩之首”，万历皇帝称其为“诸藩观瞻”。朱翊镠死后，谥号“简”，故又称“潞简王”。
整个潞简王陵，由神道、潞简王墓、次妃赵氏墓三大区域构成。神道，长约二百米，东西两侧相对排列石像生十六对，其中石兽十四对，石文吏及控马官各一对，有一些石兽形象从未在历代石刻及各种艺术作品中出现过，至今不知是何种动物。这些石像生，雕刻精美，神情生动，是明代石刻艺术中的珍品，装点了陵园肃穆庄严的氛围。潞简王墓和次妃赵氏墓相距一百多米，坐北朝南，并肩而立，共枕一山，同蹬一水，为历代帝王陵寝建筑所罕见。潞简王墓区在东侧，由三个院落构成，自“维岳降灵”石坊至棱恩门为第一院落，棱恩门北至享殿基台构成第二院落，享殿基台后面的石坊明楼至“宝城”为第三院落，在三层院落之间、东西横向有内城墙二道相隔。主要建筑有牌坊、大殿、拜台、“宝城”、墓碑等。圆立式的“宝城”在第三个院落的墓碑和五供后面，内有石阶可登临宝顶，下面即为地宫，由甬道、前室、左右配室和后室五部分组成，全部为青条石筑成的拱券式无梁殿建筑，潞简王的棺椁安放于后殿。次妃赵氏墓在西侧，其陵寝形制与潞简王陵相似。次妃赵氏，是潞简王的第二个妃子，比潞简王小两岁，却比潞简王早死十三年。在墓室前的享殿遗址上立有一座赵妃汉白玉雕像，旁边的石碑上刻有万历皇帝封赵氏为次妃的圣旨：“推恩追禄，赵氏系圣母恩赐随封之国。”与潞简王墓相比，次妃赵氏墓的建筑工艺更加精良，宝城与地宫更加高大，而且有些建筑是潞简王墓中所没有的，如殉葬的两丫环墓、梳妆台等，让次妃赵氏主仆三人能够在另一个世界再次相聚，可见潞简王对次妃赵氏用情之深。
在明朝这个等级森严的社会里，皇室成员陵墓严格划分为三六九等，皇帝的帝陵当然是最高标准，然后是皇后、亲王，照此类推。亲王或大臣超越规制，都是重罪，尤其是使用皇帝的规格是要领杀头之罪的。而潞简王却不管这些，在修建自己的陵墓时，竟然一而再再而三地冒犯“天规”：
整个陵区占地约四百亩，基本上是《明会典》规定的藩王陵墓规模的四倍，在明代藩王陵墓中绝无仅有。
墓园内的牌坊、陛石、白玉栏杆、华表等全为高浮雕龙图，到底雕刻了多少条龙，没有人能说得清楚。龙是皇权的标志，藩王是不能享受的。
朱元璋的明孝陵和朱棣的明长陵都只列狮、麟、象、驼、獬、马六种石兽，潞简王一口气给自己陵寝的神道两旁设了十六对石人、石兽，其中的控马官石兽，连万历皇帝的陵寝都没有用过，不但有违明朝的规制，也是秦汉以来历代帝王陵寝镇墓瑞兽的大集中。
潞简王墓，地宫石门的门钉用了九路，即纵九横九计八十一颗，此为中国封建社会门户装饰中的最高规格，应该是皇帝的专利。
由于对次妃赵氏宠爱有加，潞简王按照皇后的制式单独为其修建一座陵园，这在历代帝王陵寝里绝无仅有。
潞简王之所以肆意妄为，僭越规制也平安无事，主要有生母孝定太后李氏撑腰，并得到了袍兄万历皇帝的许可。
明穆宗朱载垕共有四个儿子，长子、次子早逝，只有三子朱翊钧与四子朱翊镠在世，这两个皇子的生母都是孝定太后李氏。隆庆六年（1572年），坐了六年龙椅的明穆宗朱载垕去逝，年仅十一岁的朱翊钧（万历皇帝）登基，朝政之事多被李太后把持。当政的李太后对两个儿子都很好，在一次年轻的万历皇帝酒后失德之后，李太后想要废掉朱翊钧改立朱翊镠，可见朱翊镠也深受李太后的喜爱。
万历十七年（1589年），二十一岁的朱翊镠不得不前往封地卫辉就藩。因为明朝藩王到了就藩的年纪后，就必须离开京城，前往封地，封地是由朝廷指派，藩王不能自己挑选，而且到了地方之后不准随意出入封地。李太后见朱翊镠远去，十分不舍，泪流满面，于是派她的贴身丫环赵氏随身照顾。由于赵氏是太后钦赐，有一定特殊地位，加上赵氏生性温柔，聪明大度，深得潞简王的敬重和宠爱。赵氏随潞简王前往封地后，果然没有辜负李太后的信任，对当地百姓非常宽厚，对潞简王的不当言行多次进行劝阻，以至于潞简王在封地的名声不好，赵氏的口碑极佳。潞简王对李太后也是一往情深，他到卫辉的第一年就命令修建望京楼，想站在更高的地方看到远在京城、日日思夜想的母亲。不幸的是，万历四十二年二月十五日，李太后在北京去世。潞简王站在望京楼上，遥祭母亲，想到自己作为一个亲儿子却不能前往祭拜，悲痛欲绝，自此一病不起，三个月后，年仅四十六岁的潞简王追随他的母亲而去，可见他们母子之间的情谊是多么深厚。
万历皇帝只有一个袍弟朱翊镠，他对这个弟弟异常溺爱。朱翊镠自小就要风得风、要雨得雨，养成了一副纨绔性子，万历皇帝对他总是纵容和怂恿。朱翊镠大婚的时候，万历皇帝对其大加赏赐，花费金千两、银十万两、珍珠等数千颗。然而大明礼法规定：亲王成亲，金不得超过五十两，银不得超过四百两，珍珠不得超过十两。相比之下，朱翊镠的花费可谓是天文数字；到了就藩的时候，万历皇帝破例让朱翊镠自己挑选地点，朱翊镠最后择选了离京城较近、民物蕃盛的河南卫辉；万历二十九年（1601年），年仅三十一岁的赵氏不幸得病身亡，朱翊镠悲痛之余，上书请封赵氏为次妃，对这些不合规矩的请求，万历皇帝竟然允许；朱翊镠死后，万历皇帝几乎将自己的定陵复制到了潞简王陵。
《战国策•秦策三》曰：“父慈子孝，兄友弟恭，夫正归顺。”这是家庭成员之间的和睦关系及应有的道德规范，万历皇帝和朱翊镠完美地演绎了“兄友弟恭”。他们之间，全是感情，没有私心、猜忌和算计，兄长对弟弟关爱、照顾，给以充分信任；弟弟对兄长尊敬、顺从，没有非分之想。联想到古代皇权社会，皇帝高高在上、大权在握，一些皇子为争夺皇位势如水火，常常充满了杀戮和背叛，这种戏码在历史上不断上演。而万历皇帝和朱翊镠兄弟二人，没有套路，相互成就，就这一点而言，难道不是一个很好的榜样吗？
历经四百多年的沧桑，潞简王陵几处高大巍峨的木结构建筑已毁，墓室内大量珍贵文物被洗劫一空，潞简王和次妃赵氏曾经的恩宠情爱也消弥在风月中，但现存的明代建筑及大量的石雕和碑碣仍蔚为状观。而今，经过修复和重建，潞简王陵已成为我国现存规模最大、保护最佳的一座明代藩王陵寝。它以独特的旖旎风光、雄伟的古代建筑、精美绝伦的石刻艺术、扑朔迷离的神奇传说，成为全国重点文物保护单位，并入选了《中国世界文化遗产预备名单》。