2026年世界杯预选赛亚洲区18强赛即将迎来最后两轮的决战，由于26年世界杯进行了扩军的改革，亚洲区的晋级名额增加到8.5个，这对世预赛亚洲区18强赛的球队来说，是进军世界杯的契机，除了日本，伊朗提前晋级之外，像韩国，乌兹别克斯坦，约旦等球队也接近晋级了，而中国男足却面临着出局的危机，只有在最后两轮取得全胜才能够确保一个前四的席位。

2026年世预赛亚洲区18强赛共分成三个小组，每个小组共6支球队，以世界排名来划分6个档次，日本，伊朗和韩国成为三个小组的种子球队，中国男足只作为第五档球队的身份参与分组抽签。三个小组的具体分组是：A组由伊朗，卡塔尔，乌兹别克斯坦，阿联酋，吉尔吉斯斯坦以及朝鲜组成，B组是韩国，伊拉克，约旦，阿曼，巴勒斯坦，科威特，C组则是由日本，澳大利亚，沙特，中国男足，巴林以及印尼组成。

A组中，伊朗作为种子球队，8轮过后已经提前晋级2026年世界杯了。原本作为近两届亚洲杯冠军卡塔尔是出线的热门球队，然而卡塔尔却在18强赛中遭遇滑铁卢，前8轮中，卡塔尔只取得3胜1平4负的成绩，仅积10分排在A组第4位，不仅提前无缘直接晋级的名额，而且连前四的位置都有可能不保。

卡塔尔现世界排名第55位，借助举办2022年世界杯的东风，卡塔尔足球水平急剧提升，近两届亚洲杯中，卡塔尔都笑到最后，实现连冠。然而在18强赛中，卡塔尔首战就爆冷输给阿联酋，比分是1-3，更令卡塔尔雪上加霜的是，次回合中，阿联酋在主场5-0横扫卡塔尔，让卡塔尔颜面扫地。此外面对伊朗时，卡塔尔也以1-4的比分惨败。

更令卡塔尔球迷伤心的是，18强赛第8轮中，卡塔尔客场居然爆出大冷门，以1-3的比分输给吉尔吉斯斯坦，这场失利让卡塔尔的出线蒙上一层阴影，最后两轮，卡塔尔要分别对阵小组前两名伊朗和乌兹别克斯坦，极有可能以连败结束。同组的吉尔吉斯斯坦最后两轮的对手是已经被淘汰的朝鲜以及阿联酋，吉尔吉斯斯坦若是能够拿到4分，而卡塔尔全败，那么吉尔吉斯斯坦的积分将追平卡塔尔，从而以净胜球的优势拿到小组第四。

与卡塔尔的晋级形势相比，中国男足的晋级前景更加凶险，在C组中，中国男足以2胜6负的成绩积6分排名垫底，并且净胜球为-13个，北京时间6月5日晚，中国男足将客场挑战印尼，这场比赛对国足来说是生死决战，若是不胜就将提前出局。而只有背水一战，战胜印尼，随后回到主场拿下巴林，以两连胜结束本届18强赛，中国男足才能够逆袭夺得前四，进入第四阶段的附加赛。