天下名山多矣，黄山、泰山、九华山；嵩山、华山、武夷山；九皋山也应位居其内，只是“藏在深闺人未识”，宣传少矣，开发晚矣。

                       一

       九皋山，又名鸣皋山，《山海经》称放皋山，《水经注》称狼皋山，是伏牛山的支脉——外方山走向中岳嵩山瓜蔓上的一个巨蕾，位于嵩县、伊川交界处，其主峰在嵩县九皋镇九皋村内，海拔936米，山势巍峨，状似飞鹤，巅高入云，悬崖峭壁，山峦叠翠，苍松翠柏，美不胜收，自古闻名天下。中华母亲河黄河的重要支流——伊河从山脚下流过，陆浑水库到郑州的陆郑灌溉大渠从山腰盘绕而去。九皋山顶宽阔平坦，有祖师庙一座，大殿为古代建筑，青砖琉璃瓦，飞檐挑角，龙凤大脊，气势雄伟。庙前参天松柏，遮日成荫，观者至此，肃然起敬。殿中有祖师塑像，塑像前有一瓷盘，盘内卧一青龙和乌龟。相传此庙建于秦代，唐代贞观年间，大将尉迟恭游九皋山并捐资重修庙宇。据庙内碑文记载，唐时，东至汝阳的紫罗山，西至王莽寨山，南至崖口，北至洛阳的龙门山均为九皋山之庙产，明代嘉靖、清代康熙年间均曾重修。明嘉靖十四年（1535），重修玉皇庙碑记，载明九皋山的范围“东至关家峡，西至白龙沟，南至白涧沟，北至山顶”，碑文由河南府嵩县儒学教谕黄梅撰写，由此可知，九皋山庙产之多，名胜流传之远。
       站在九皋山顶，睛日极目远眺，可远眺龙门，对望西岩、露宝寨山，尽揽陆浑，拂手杨山、七峰。春暖花开时，山上山下百花争妍中，最为著名的要数唐代女皇武则天带来的“映山红”（杜鹃花），引人入胜。九皋山遍地是景，山腰山顶有72洞，洞洞有奇景，景致各不相同。南侧的悬崖峭壁上，有孔“老君洞”，相传此洞为老子李耳隐居炼丹之地，洞外寒气袭人，洞内温暖如春，洞内洞外两重天；在悬崖上，有“水帘洞”，洞中有泉，泉水清澄如镜，洞外绿树红花映视如屏，站在洞口，如同身在画中，精神振奋，体魄轻松。悬崖峭壁上有孔“九龙洞”，洞内石壁上长有九条石纹，酷似蛟龙，弯弯曲曲好像摇头摆尾欲飞凌空；“白云洞”可见洞内雾气腾腾，股股白色云雾，溢出洞外，犹如白絮，缠绕山腰，覆盖山峰，升天成云。
       西侧的马头崖，山头向前伸展，形似马头，伊水从马脚流过，使人望而生畏。在马头崖的悬崖峭壁上，有一巨型石柱，高约十丈，五人合抱不住，名“拴船桩”。相传远古时期，龙门以内是个大水湖，名“五洋江”，江的两岸住有先民，相互往来必靠船只，船到九皋山地域，必在马头崖靠岸，将船拴在石柱上。后来大禹凿开龙门口，湖水流出，湖底显现，原来的“拴船桩”留在马头崖的峭壁之上。
      距“拴船桩”不远的悬崖上，有吊桥，相传明末李自成农民军战至嵩县，九皋山附近的财主大户，把金、银、财宝等物转移至悬崖的石洞中。李自成获得此消息后，令农民军撕衣制绳，在悬崖上搭起绳吊桥，进入石洞，将财主大户所藏金、银、财宝全部掳走。虽然吊桥早已无存，但悬崖上挂吊桥的遗迹仍然存在。
       山腰里有溶洞，洞内的钟乳石琳琅满目，飞泉滴柱，自然形成，似宝塔、似挂钟、似石柱、似巨龙，千姿百态，无所不奇，进洞游览，好似进入幻想中的仙境。南侧有个“无底洞”，亦叫银洞。相传西汉末年，外戚王莽称帝，徭役繁重，吏治腐败，天凤四年（17），爆发了全国性的农民大起义，绿林、赤眉等义军蜂拥而起。汉高祖九世孙刘秀和兄刘寅加入绿林义军。当时义军人少力弱，怎能和当朝王莽军队死拼，只有采取边打、边退、边发展的战略战术。刘秀的绿林义军战至九皋山附近，王莽军追击到此。王莽命令官军将九皋山团团围住，自己亲带精兵万人攻上山顶。刘秀义军在这四面陡崖的山顶，突围不得，在千钧一发的危险时刻，一老道出现在眼前，向刘秀拜曰：“官军追来，请你们快从这银洞出去”。刘秀连忙向老道施礼道：“让我们进入此洞，不是死路一条吗？”老道曰：“此洞进，南阳出”。刘秀谢过老道，带领义军进入银洞。老道唯恐官军进洞追赶，随即将洞口堵塞。刘秀义军出洞到南阳后，日益壮大发展起来，在昆阳大战中，建立奇功。更始元年（23），以恢复大汉王朝为号召，联合贵族势力击败铜马，招降赤眉等义军，终于打败王莽，推翻王莽的“新”朝。建武元年（25），刘秀称帝，建都洛阳，为感谢老道指路之恩，亲到九皋山回拜老道，但访遍全山却无影无踪。当年刘秀的 “搬倒井”“记路草”“拴马桩”都在附近，有遗址可观。
       九皋山东侧有个大风口，年年月月日日都有大风呼啸；山西侧有个“避风宫”，一年四季不见风，蜡烛灯头从不摆动，其中奥秘，耐人寻味。九皋山北面有一坡，名“落日坡”，相传为后羿射落九日之地。落日坡有一片断崖，名“断肠崖”，传说为嫦娥奔月之地，后羿至此，悲愤而箭射九皋，致使九皋山北坡塌陷，形成断崖。

                       二

       九皋自然景色迷人，引人入胜，古代帝王将相，文人墨客纷至沓来，游山玩景，吟诗作赋，奇景吸引了不少文人墨客至此寓居写诗，武将来此习武练功，诗人到此，无不赋诗抒怀。中国最早的诗歌集《诗经·小雅·鹤鸣》中有“鹤鸣于九皋，声闻于天；……它山之石，可以攻玉”千古绝句；唐代诗仙李白在九皋山赋诗《鹤鸣九皋》曰：“胎化呈仙质，长鸣在九皋。排空散清泪，映日委霜毛。万里思寥廓，千山望郁陶。香风光不见，风积韵弥高。凤侣攀何及，鸡群思忽劳……”还写下了《霜集下睛皋》《送岑徵君归鸣皋山》《鸣皋歌》等。在《霜隼下晴皋》中，李白通过严霜季节里九皋之鹰冲天而起、翱翔苍穹的神态进行描写：“九皋霜气动，翔隼下初晴。风动闲云卷，星驰白草平……”，赞美九皋之鹰不畏严寒、搏击长空的英勇气概和波澜壮阔的九皋山秋景。他曾登上九皋山，感受这里“青松来风吹古道，绿萝飞花覆烟草……身披翠云裘，袖拂紫烟去”的优美意境，并感慨“才雄草圣凌古人，欲卧鸣皋绝世尘”；在九皋山游览期间，亲笔为鹤鸣观题写“鹤鸣宝观”四字，古匾今存。
       岑勋，生平年月不详，中唐时期南阳人，出自名门望族，太祖父岑文为唐朝宰相，深受唐太宗器重，岑勋的父辈有两人相继为宰相。岑勋性孤独、高傲、清高，青年时期，仕途不得意，后隐居九皋山（鸣皋山），朝廷多次征召不仕，人称“岑夫子”，与诗仙李白、著名隐士丹丘生、著名书法家颜真卿相交甚密，其《大唐西京千福寺多宝佛塔感应碑文》被《全唐文》收录。在九皋山隐居期间，李白多次来到九皋山看望岑勋，并在多首诗中描述他们的往来情况，存世作品中有三篇诗歌描述其感情的，在脍炙人口的《将进酒》中，李白和友人们觥筹交错，岑勋也在此宴，“岑夫子，丹丘生，将进酒，杯莫停”，留下了千古名篇，为九皋山增光添辉。
       孟诜（621～713），汝州梁县(今河南省汝州市)人。唐朝医药学家、食疗学家，孟子第31世孙。精通医学，进士及第，授尚药奉御，累迁中书舍人。失言得罪武后，贬为台州司马，入为礼部侍郎、相王侍读，出任同州刺史。神龙初年（705），年老致仕，隐居于今九皋山（古称伊阳山），炼制方药，编纂《食疗本草》，是世界上现存最早的食疗专著，汇集古代食疗之大成，与现代营养学相一致，为我国和世界医学的发展作出了巨大的贡献，后世誉为食疗学鼻祖。
       唐代诗人钱起作的《过鸣皋隐者》“飞泉出林下，一经过崖巅。鸡犬逐人静，云霞宜地偏……丹溪不可别，琼草色芊芊”。唐代名相李德裕也为九皋山赋诗一首《西岭望鸣皋山》曰：“高秋对凉野，四望何萧瑟。远见鸣皋山，青峰原上出。晨兴采薇蕨，向暮归蓬荜。讵假数挥金，餐和养余日。”唐代诗人李颀（690～751），四川人，少年时曾寓居河南登封。开元十三年进士，做过新乡县尉，诗以写边塞题材为主，风格豪放，慷慨悲凉，七言歌行尤具特色，游览九皋山“白云洞”之后，赋《望鸣皋山白云寄洛阳卢主簿》一诗，诗中写道：“饮马伊水中，白云鸣皋上。氛氲山绝顶，行子时一望。照日龙虎姿，攒空冰雪状，嵡嵸殊未已，崚嶒忽相向。皎皎横绿林，霏霏澹清嶂。远映村更失，孤高鹤来傍。胜气欣有逢，仙游且难访。故人吏京剧，每事多闲放。室画峨眉峰，心格洞庭浪。惜哉清兴里，不见予所尚。”
       宋代程颐游览九皋山后，赋《秋月》诗一首，曰：“清溪流过碧山头，空水澄鲜一色秋。隔断红尘三十里，白云红叶两悠悠”。宋代邵雍寓居九皋山，赋诗一首《和晚秋》曰：“久畏夏暑日，喜逢秋夜天。急过修竹，凉风摇晚莲。岂谓败莎蛩。能继衰柳蝉。安德九皋禽，清唳一洒然”。明代诗人李化龙游九皋赋诗《春日登九皋山游鹤鸣溯遇雨》曰：“东风吹动游山城，春尽看山眼更明。龙去深湫犹带雨，鹤归华表不闻笙。伊流乱落群峰下，嵩麓遥过五岳平。自是山灵贪上客，可崖仙赖泛松声”；清代诗人陈相如为九皋山赋诗百首，汇集成《九皋山诗集》。

                      三

        《诗经》有“鹤鸣于九皋，声闻于天……”似乎道出了九皋山与鹤鸣宝观的亘古天机。相传，宇宙洪荒之时，此地为“五洋江”。大禹凿龙门，使江水一泻千里，露皋地一方，传有九龙相守，故名九皋。意解：“皋”为泽边高地，“九”意为众多，似乎更印证了此地为“江洋”之说。“鹤鸣九皋”更是在苍茫中飘遥而出：何知其年，山坳里花姓人家，有一子名花树郎，勤劳勇敢；峙山另居一梅氏人家，有一双胞姐妹。说来也怪，这一姐妹虽相貌如近，却性情迥异，妹梅花，聪慧善良，姐梅枝，心胸狭窄。梅花与树郎自小青梅竹马，莲开并蒂，日子过得十分甜美。梅枝心生妒忌，趁妹回娘家洗衣之际，将其妹推入伊水溺亡，遂充其妹来到花家，被花郎识破。花郎在伊河岸边痛不欲生，苍天含怨，云卷哀思……，这时一只白鹤从云中飘出，在花郎头顶盘旋哀鸣，恍惚中，花郎伸手扶白鹤于肩，那白鹤伸出长颈，温柔地绕住花郎脖颈，丹顶帖在花郾颊上，许是其情撼动天地，遂化为一对白鹤，相向而鸣。从此九皋山上，衍生满山鹤群，群鹤同鸣，声闻于天……
       《古嵩县志》载：北宋大儒程明道先生云：“九皋山巅有三池，相距各数步，水分紫、白、黑三色，冬夏不涸，悬崖石洞中，白蝙蝠大如鸭”。现在三池俱在，村民叫它“龙三眼”。蝙蝠洞中蝙蝠云集，傍晚群出如白云，飞舞于天空，五更始归洞，呜呜有声。蝙蝠食害虫，附近禾葡不受虫害，农业丰收，似与此有关，人称“九皋农福”。
       相传，殷纣王荒淫无道，整日里花天酒地，不理朝政。轩辕坟里的狐狸精乘机钻了空子，变成美女妲己进入宫中，时时不离纣王左右。纣王自从得了妲己，更是鬼迷心窍，妲己说什么他就听什么，连自己的结发妻子也被挖了心肝。纣王的儿子殷蛟，见父王这样惨无人道，知道江山难保，又见母亲被害，更加痛心疾首，乘夜逃出朝歌，四方云游。这天，他来到九皋山，见这里伊水九折从山中溢出，风光秀丽，林木茂盛，山花锦簇，便登上山顶，但见山顶有洞，既避风又向阳，温暖如春，于是就在洞中住了下来，每日读经，潜心修炼，还经常下山来到民间，帮助百姓除灾治病，做些善事。四方百姓有什么疾苦也来求殷蛟帮忙，总是有求必应。天旱了，殷蛟行风落雨；瘟疫流行，便亲自采些草药撒于水中，百姓喝了此水，可以免灾除病，百姓对殷蛟十分感激。
       不知过了多少年，伏牛山出了一只怪鸟。此鸟九头、色赤、似鸭，九头皆鸣，常使伊水泛滥，淹没庄田。路过谁家见人便啄，滴血成火，扑灭不下。百姓们个个胆怯，人人害怕，都来求殷蛟帮忙。殷蛟与九头鸟交战，飞沙走石，杀得天昏地暗。谁知那鸟诡计多端，眼看战不过殷蛟，便腾空而去，昼去夜来，残害百姓。殷蛟见百姓受害，心中着急，便吞了金丹，站在山顶大呼一声，声闻于天，变作一只鹤，腾空追去，打死九头鸟，为民除了害。从此殷蛟就成了鹤，九皋山一带出了什么事，他都站在山顶呼叫。后人为了纪念殷蛟，就在山顶盖了一座庙，名叫“祖师庙”，在殷蛟呼叫的地方建起“鹤鸣观”，《诗经》上的“鹤鸣于九皋，声闻于天”便缘于此。
       在九皋山周围5公里范围内，人文景观颇多。以东有汉光武帝刘秀拴马桩、扳倒井、陶娘娘坟遗存，明副总兵汤九州墓地、嵩县农民革命暴动领导人杜少杰故居、中国古代传统村落瓦口村、国家AAA景区石头部落，以南有孔子九代孙孔鲋隐居办学地攻书坪、风水宝地仰天池，以西有唐代女皇武则天后花园花庙、程朱理学奠基人程颢、程颐故里，嵩县八大景之西岩戴雪、陆浑水库风光，以北有嵩县古有八大景中的鹤鸣九皋、陆浑春晓、曲里温泉。

                       四

        九皋山历来是兵家必争之地，在以洛阳为政治、经济中心的时代，沿伊河而上、穿车村、越南阳、走襄樊，而至“南国”。周襄王二十八年（前624），楚子（楚庄王）伐陆浑之戎于九皋山下；《左传》中记载：“楚子伐陆浑之戎，遂至于洛，观兵于周疆”。明朝末年，李自成率万人屯兵嵩县，明军副总兵汤九州带领人马，四面夹击、围歼农民军。汤九州，石埭（今安徽青阳东南）人，崇祯时，任昌平副总兵，以河南剿“贼”有功，升代理都督佥事。崇祯七年（1635）汤率部围剿李自成农民军于嵩县潭头，斩首320人。崇祯九年（1637）二月，农民军走登封石阳关，与伊阳（今汝阳）、嵩县农民军汇合。汤计划与来自洛阳方向的总兵左良玉共同夹击农民军，左良玉因故未到。九州以孤军1200人由嵩县深入，闯王佯败，诱使汤九州进入九皋山，汤部穷追40余里至九皋山山谷，此时闯王四路伏兵，乱箭齐发，杀声震天，汤军遇到农民军数万人，在众寡悬殊的情况下，据险突围。夜间转移大本营时，为农民军偷袭，汤九州突围时误入深崖，遂战死，汤军全军覆没，副总兵汤九州暴尸荒野，九皋乡绅将其葬于九皋村洼口村民组的南坪，现存有墓冢，《明史》有《汤九州传》。
       1934年，随着中国工农红军第四次反“围剿”战斗的失利，中国革命处于历史低谷期，在此革命低谷时期，由中共地下党员杜绍杰领导、千余名农民参加的革命暴动在九皋山地区爆发，并取得了全面胜利。11月10日，天气阴沉，大雾茫茫，参加暴动的农民手持长枪、大刀、长矛、桑叉、棍棒等武器，在杜绍杰的指挥下，从九店的陶庄、马沟、王楼、九皋、老龙、汪沟、郭庄、九店等地向大恶霸李绍堂的居住地——下梅庄奔去，黎明前将李宅包围得水泄不通。参加暴动的群众达千余人，枪500余支。围攻开始，杜绍杰先命人喊话，要李绍堂缴出武器，接受群众处置。李对发生的事情事先一无所知，当从睡梦中惊醒时已无路可逃，但凭借多年的打仗经验及深宅、大院、高墙、众多兵丁、弹药充足等有利条件，很快组织人员负隅顽抗，开枪还击，拒不投降。杜绍杰指挥敢死队员武力强攻，敢死队员在马风瑞、马占标、马鸣义、马魁、韩玉庆带领下，架设梯子，上房强攻，顿时枪声大作，嘶喊声惊天动地。几十名敢死队员在枪声掩护下，冲上李宅房坡，揭开瓦片，向下射击，投下手榴弹数枚……战斗从早晨4点开始，到下午5点结束，经过一天的激战，打死李绍堂及其家属12人、家丁10人，并焚烧了李宅，取得了暴动的全面胜利，鼓舞了群众，扩大了党的影响。暴动的成功，轰动嵩县，震惊洛阳官府。
       1947年9月，中国人民解放军陈谢大军从太行山强渡黄河，进入伏牛山区，9月5日解放嵩县。嵩县解放后，随着解放大军的南进，国民党残余势力组织力量大肆反扑，严重威胁到新生政权。在九皋山周围，以丁海亮为首的国民党残余势力，纠集数千人，盘踞九皋山地区，袭击解放军驻军，1947年11月，制造了著名的九店“泰山庙岭”事件，解放军战士牺牲12人，民夫死伤20余人，被俘11人全部被活埋，另外，他们还不断骚扰区公所。1948年2月，解放军组织一○二、一○三、一二九、一三三、一三四、一三五六个团的兵力，对九皋山一带的国民党残余势力进行合围，全歼其武装，从此，九皋山地区方才太平。

                       五

       我对九皋山情有独钟。1977年，我在九店公社（今九皋镇）高中毕业，当时学校不抓教育质量，没有升学任务，高中毕业学生多数不知道还能上大学，由于没有升学压力，同学之间倒是感情深厚，毕业时相互之间购买笔记本、茶缸之类作纪念，女同学抱头痛哭，好像今生今世再也见不到面了。毕业的当天，我与杨坡娃步行20多里，翻过数重山岭，来到九皋山下三道峡村同班同学李松敏家。毕业时正值盛夏时节，在学校已是酷暑难耐，到同学家后，我们晚上拉领席，来到村边大树下，凉风习习，没有丝毫酷暑感，夜里听松敏讲九皋山的故事，听得津津有味，至今难以忘记。记忆犹新的是：九皋山风水极好，是龙脉之地，附近是要出皇帝的，不知哪朝哪代，皇帝知道了这块风水宝地，立马派道士前往这里，使用法术，在九皋山的山岭上劈了三刀，毁了龙脉，从此再也出不了帝王。后来这里居住了人口，根据地形，便起名三刀峡，后演绎为三道峡，至今这里仍能看到三条大沟。第二天，我们来到九皋山顶，只见悬崖峭壁上，榉树二人难以搂抱，远眺可以望到龙门。40多年过去了，然此行终生难忘。这些年，由于陪同省市文化学者多次到九皋山，对九皋山有了更深层次的了解。