马克思对宗教的本质有着深刻的洞察，他认为宗教是“人间的力量采取了超人间的力量形式”。宗教文学作为宗教的艺术化表达，同样体现了这种转化。它通过各种文学手法，将社会现实、阶级关系和人类愿望投射到神圣的领域，从而赋予它们一种超自然的色彩。这对宗教文学研究的启示是：宗教文学不仅承载着神圣的叙事，更蕴含着复杂的社会关系和阶级斗争，必须深入剖析其背后的意识形态属性，结合具体的历史文化语境，肯认其作为统治阶级的维护工具和被压迫阶级的反抗武器的特性，才能真正挖掘出其真正的艺术价值和人文关怀。
关于文学本质的认识
马克思、恩格斯在《德意志意识形态》中深刻指出：“统治阶级的思想在每一时代都是占统治地位的思想。”这一论断揭示了思想统治与社会结构之间的内在联系，即统治阶级不仅在经济上占据主导地位，其思想观念亦成为社会文化的主流。宗教文学作为统治阶级思想的重要传播工具，在塑造和维护这种统治思想中扮演了关键角色。它通过描绘一个理想化的世界，不仅为人们提供了心灵的慰藉，还在无形中维护了统治阶级的利益，巩固了现有的社会秩序。
以古希腊神话为例，这些流传千年的故事为我们展现了一个充满神奇与幻想的神明世界。在这个世界中，神祇们英勇、智慧、美丽，他们掌控着自然的力量，决定着人间的命运。而与之相比，人间的疾苦、战争、贫穷和不公似乎都变得微不足道。神话中的英雄们，如赫拉克勒斯、阿喀琉斯等，他们的英勇与无畏成为了人们崇拜的对象。然而，这种对神祇和英雄的过度美化与崇拜，实际上掩盖了古希腊社会的真实矛盾。在那个时代，奴隶制盛行，女性地位低下，战争频繁，但这些在神话中都被轻描淡写，甚至被完全忽视。神话成为了统治阶级维护其统治的一种手段，通过塑造理想的英雄形象，转移了人们对社会不公的注意力。
再如中世纪的骑士史诗，如脍炙人口的《罗兰之歌》，更是构建了一个充满荣誉、冒险与忠诚的理想骑士世界。在这部作品中，骑士们为了信仰、国家和荣誉而战，他们的英勇与牺牲精神被高度赞扬。然而，当我们深入剖析这部作品背后的历史背景时，会发现它回避了当时社会的许多深层次问题。在那个封建时代，农民受到严重的剥削，阶级矛盾尖锐，但史诗中却鲜有提及。相反，它更多地强调了骑士的忠诚与牺牲，这在无形中强化了封建等级观念和忠诚于领主的意识形态，使得人们更加顺从于当时的统治与被统治关系。骑士史诗成为了统治阶级维护其权力的另一种文化手段。
因此，在欣赏和研究宗教文学作品时，我们应该运用批判性的思维去分析其中“被强调”和“被掩盖”的意识形态。只有这样，我们才能真正看清其背后的社会现实与阶级矛盾，揭示宗教文学在维护统治阶级利益方面的复杂作用。通过这种批判性的解读，我们可以更加深入地理解历史文化的本质以及文学作品在社会变革中的潜在力量。
作为社会批判工具的
宗教文学
恩格斯在《反杜林论》中对宗教的本质进行了论述，“一切宗教都不过是支配着人们日常生活的外部力量在人们头脑中的幻想的反映，在这种反映中，人间的力量采取了超人间的力量的形式”。毫无疑问，宗教文学还可以成为被压迫阶级寻求团结、表达反抗的重要工具。在剥削和压迫深重的社会条件下，被压迫阶级往往通过宗教文学来寄托自己的希望、宣泄内心的愤懑，甚至在其中寻找反抗和革命的思想资源。
这种抗议精神在宗教文学中得以生动展现，它如同一盏明灯，照亮了被压迫阶级前行的道路，成为激励他们团结起来、争取自身解放的强大精神力量。以但丁的《神曲》为例，这部作品不仅是一部宗教史诗，更是一部深刻的社会批判杰作。在《神曲》中，但丁巧妙地运用了地狱、炼狱和天堂的架构，这一架构不仅是对宗教信仰的描绘，更是对当时社会等级制度和道德观念的深刻隐喻。他通过细致入微的笔触，描述了不同层次的灵魂所受的惩罚与救赎，这些描述背后隐藏着对统治阶级之腐败与不公的尖锐批判。但丁以他独特的视角和深刻的洞察力，为被压迫阶级揭示了一个真实而残酷的社会现实，使他们能够更清晰地认识到自己的处境，并激发起他们内心的反抗意识。《神曲》不仅仅是一部文学作品，它更像是一面镜子，映射出社会的种种不公与矛盾。通过这部作品，但丁成功地将被压迫阶级的苦难与宗教的苦难相结合，使得宗教文学成为了一种强大的社会批判工具。这不仅丰富了宗教文学的内涵，也为其在社会变革中发挥的积极作用提供了有力的证明。
再如《天路历程》中主人公寻找天国的艰难旅程，就是对当时社会压迫与剥削的象征性反抗。班扬通过描述“基督徒”遭遇的种种苦难和考验，如绝望、诱惑和迫害，反映了被压迫阶级在现实中的挣扎与愤懑。同时，作品中“基督徒”对信仰的坚守和与其他天路客的团结合作，为被压迫阶级提供了精神慰藉和斗争的力量。这种抗议精神如同明灯，照亮了被压迫阶级前行的道路，激励他们团结一致，争取解放。《天路历程》被视为当时被压迫阶级反抗压迫、追求自由的重要思想资源。
在这些宗教文学作品中，这种被压迫阶级对于自由平等的深切呼唤，赋予了宗教文学更加深厚的人文主义关怀。它关注人的尊严、价值和自由，将被压迫阶级的苦难与宗教的苦难相结合，使得宗教文学成为了一种强大的社会批判工具。
宗教文学研究的
理论指导与启示
马克思主义对宗教文学社会功能的深刻分析，为宗教文学研究提供了重要的理论指导和启示。它强调宗教文学不仅仅是统治阶级的喉舌，更是被压迫阶级表达不满、寻求精神慰藉和团结反抗的重要工具。这一观点揭示了宗教文学在社会变革中的积极作用，为研究者提供了新的视角和方法。通过对宗教文学的深入剖析，我们可以更全面地理解其在社会历史进程中的角色和影响，从而更好地把握文学与社会之间的互动关系。
第一，重视宗教文学的历史文化语境。恩格斯曾深刻指出：“每一时代的理论思维，包括我们这个时代的理论思维，都是一种历史的产物，它在不同的时代具有完全不同的形式，同时具有完全不同的内容。”这一观点为我们理解宗教文学提供了重要的理论指导。宗教文学作为特定历史时期的产物，其形式和内容都深深植根于当时的时代背景、社会条件和文化环境之中。只有当我们真正把握住这一点，才能深入挖掘宗教文学的意识形态属性，理解其在历史长河中的独特地位和作用。宗教文学不仅仅是文学艺术的一种表现形式，更是统治阶级意识形态的反映和被压迫阶级反抗思想的载体。因此，在进行宗教文学研究时，我们必须关注作品中隐含的权力关系、阶级斗争以及社会矛盾的反映，探究宗教文学如何在特定的历史语境下发挥其社会功能。
第二，把握宗教文学的意识形态属性。列宁曾强调，对宗教的虚伪进行批判是革命斗争的重要组成部分。这种批判精神同样适用于宗教文学，我们需要透过其表面的神圣和崇高，揭示其中可能隐藏的阶级矛盾和统治阶级的真实意图。需要关注它如何塑造和维护统治阶级的意识形态，以及如何通过艺术化的手法来巩固现有的社会秩序。同时，我们也不能忽视宗教文学在被压迫阶级中激发反抗意识、推动社会变革的潜在力量。马克思在《〈黑格尔法哲学批判〉导言》中深刻指出：“宗教是被压迫生灵的叹息，是无情世界的感情。”这句话揭示了宗教文学往往承载着被压迫阶级深沉的情感和迫切的诉求。在宗教文学的叙事和象征中，被压迫阶级找到了表达不满、寻求精神慰藉的重要载体。他们通过宗教文学来表达对现实苦难的抗议，寄托对更美好未来的向往。
第三，挖掘宗教文学的人文主义关怀。马克思曾强调：“宗教里的苦难既是对现实苦难的表现，又是对这种现实苦难的抗议。”这表明，宗教文学不仅仅是对宗教信仰的描绘，更是对人类现实生活苦难的深刻反映和抗议。在宗教文学中，我们往往能看到丰富的艺术手法和深刻的情感表达，这些元素共同构成了宗教文学的独特魅力。更重要的是，宗教文学中蕴含着深厚的人文关怀，它关注人类的命运、道德伦理以及精神追求，为我们理解人类的精神世界提供了宝贵的思想资源。因此，在宗教文学研究中，我们不仅要关注其艺术价值，更要深入挖掘其背后的人文主义关怀。只有这样，我们才能全面理解宗教文学的作品内涵，把握其思想精髓，从而更好地认识和理解人类的精神世界和现实生活。所以，注重挖掘宗教文学的人文主义关怀，是宗教文学研究不可或缺的重要方面。
（作者系国家图书馆研究馆员）