一、历史背景与音乐主题的演变

1840年，中国遭遇了鸦片战争，社会结构与文化观念都发生了巨大的变化。这一时期的音乐，不再是单纯的娱乐或审美，而是更多地承载了历史与文化的厚重感。音乐的主题开始关注社会变革、民族觉醒、反帝反封建等议题，反映了人民对时代变迁的深刻感受。

二、音乐形式的创新与多元化

随着近代社会的变革，音乐形式也呈现出了多元化的趋势。一方面，传统的宫廷雅乐和民间俗乐在逐渐衰落的同时，也进行了一些创新与改造；另一方面，新的音乐形式如新民歌、地方戏曲和说唱音乐等逐渐崭露头角，它们更加贴近人民的生活，表达了人民的情感与愿望。

三、西方音乐文化的引入与融合

近代以来，随着西方文化的传入，西方音乐文化也逐渐被引入到中国。这不仅带来了新的音乐理论、乐器和演奏技巧，也促进了中西音乐文化的交流与融合。许多音乐家开始尝试将西方音乐元素与中国传统音乐相结合，创造出具有独特风格的音乐作品。

四、音乐教育的普及与发展

近代音乐的发展还离不开音乐教育的普及。随着新式学堂的兴起和西方音乐教育模式的引入，音乐教育逐渐得到了重视。许多学校开始开设音乐课程，培养了一批批优秀的音乐家和音乐教育家，为近代音乐的发展提供了有力的人才保障。

综上所述，近代音乐在1840年以后展现出了历史背景与音乐主题的演变、音乐形式的创新与多元化、西方音乐文化的引入与融合以及音乐教育的普及与发展等特点。这些特点不仅反映了当时社会的历史变革和文化发展，也为中国音乐的未来发展奠定了坚实的基础。