#创作挑战赛八期# 同行是冤家
深冬的寒风裹着雪粒子,在青石板巷子里横冲直撞。城南老街的"聚味斋"包子铺前,蒸腾的热气与白雾混作一团,老板娘周秀兰系着蓝布围裙,正踮脚擦拭招牌上的薄雪。忽然,对街传来一阵噼里啪啦的鞭炮声,新张的"香满阁"包子铺门前,红绸翻飞,年轻老板陈绍安笑容满面地向路人递着试吃的包子。
"这老街巴掌大的地方,怎么容得下两家包子铺?"周秀兰将抹布重重摔在案板上。三十年来,聚味斋靠着祖传的发面手艺和秘制肉馅,养活了老街三代人。可香满阁开张不过半月,就抢走了大半生意——他们家的包子不仅个头大、价格低,还推出了鲜虾、蟹黄等新式馅料。
腊月廿三小年,聚味斋的蒸笼破天荒只升起半柱烟。周秀兰掀开笼屉,看着塌陷的包子皱起眉头,这明明是用了二十年的老面引子,怎么会发不起来?她蹲下身检查灶台,发现柴火湿漉漉的,墙角还散落着半截浸透的麻绳。
当夜,周秀兰裹紧棉袄守在铺子里。三更天,一道黑影翻墙而入,直奔柴房。她抄起门闩冲出去,月光下,陈绍安手中的水桶"哐当"落地,清水在雪地上洇出大片水渍。
"陈老板好手段!"周秀兰气得声音发颤,"先是低价抢客,现在又来使阴招?"陈绍安垂着头不说话,良久才沙哑开口:"我爹临终前说,一定要在老街开家包子铺...他年轻时在聚味斋当学徒,却被诬陷偷钱,被你爹当众赶出了门..."
周秀兰愣住了。记忆里父亲临终前抓着她的手,总念叨着年轻时犯的错,却始终没说清是什么。她突然想起香满阁的包子,虽然花样繁多,可蒸屉上那抹碱水黄,分明和聚味斋祖传的老面如出一辙。
元宵节那天,老街人惊讶地发现,聚味斋和香满阁的招牌中间,挂起了新匾额"百味坊"。周秀兰在案板前揉面,陈绍安在一旁调馅,鲜虾与猪肉的香气混在一起,竟比往日更诱人三分。
雪又下起来了,落在两家铺子相连的屋檐上,白得无边无际。