《红楼梦》的作者可能不是曹雪芹而是曹頫。

创作第一回之作者创作意图

作者在《红楼梦》的第一回就说明了自己的创作意图。

作者自云：

“……所赖天恩祖德，锦衣纨袴之时，饫甘餍肥之日，背父兄教育之恩，负师友规训之德，以至今日一技无成、半生潦倒之罪，编述一集，以告天下人……闺阁中本自历历有人，万不可因我之不肖，自护己短，一并使其泯灭也”

由此可见，作者曾经经历过锦衣玉食的生活，但后来落魄，有违家族期望，自认为半生潦倒。

曹頫是曹寅的继子，是曹家最后一任江宁织造主事人，早年他经历了曹家的辉煌时刻，后来又成功接任江宁织造府，最后被革职抄家。

这与书中第一回作者的经历很相似，同样都是历经繁华后归于沉寂。

贾宝玉之形象

第一回中，作者提到“闺阁”，又说到“不肖”，让人联想到贾宝玉的形象，他被称为“混世魔王”，又常年生活在脂粉堆里，根据作者一般的创作心理，作者会在主角身上投射自己的个人特色，揉进自己的身世背景、性格特征等，因此作者很有可能是贾宝玉的原型。

曹頫与贾宝玉

贾宝玉的人际关系、性格特征和个人能力和曹頫又很多共同之处。

第一，人际关系方面。

两人都有一个身为一品夫人的奶奶、两个做王妃的姊妹，一个早逝的哥哥和身为遗腹子的侄子。

比较有意思的是贾宝玉和贾政、北静王的关系。

贾政身为贾宝玉的父亲对他非常严厉，甚至屡次辱骂，几乎到了不近人情，两人不是亲父子的地步，但同时贾政又对贾宝玉有着些许赞赏和期待。

曹頫是曹寅过继的儿子，因此两人难免会有隔阂，关系淡漠可以得到解释。

曹寅在《寄西轩诸友三首》中写：

“予仲多遗息，成才在四三。承家望犹子，努力作奇男。”

“四”指的极大可能是曹頫，可见曹寅对曹頫的期望值很高。

北静王对贾宝玉比较垂爱，见到宝玉夸赞：“令郎真乃龙驹凤雏……”并且还邀请宝玉去王府谈会。

雍正曾在曹頫的奏折上批写：“若有人恐吓诈你，不妨你就求问怡亲王，况王子甚疼怜你……”这可以看出怡亲王对曹頫也关爱有加。

第二，性格特征方面。

曹頫和贾宝玉都有较为放肆的性格特征。1704-1706年间与曹寅交集颇多的梦庵禅师《同事摄诗集》中作有一诗，名为《曹公子甫十二龄，天性醇淑，不乐纷华，因作俚语，聊当劝戒》，诗中写：

“……人近志学年，戒之在放逸……嗜欲渐次开，切切远声色……”

其中多次强调不可过分纵情声色，那么很有可能曹頫也和贾宝玉一样喜欢和女子厮混在一起。